Воротный страж, лохматый и здоровенный, подслеповато прищурился.
— Ты чтоль, Лукерья.
— Будто не видишь, Спиридон.
— Куды ходила?
— Твое дело какое?
— Мож и я б с тобою сходил.
— С козой своею ходи.
— Апосля прибежишь, а я и не посмотрю, у меня гордостев выше краев. С тобой кто?
— Заступа.
— Хххр, — Спиридон подавился слюнями, и обмер. Бучила неспешно проследовал мимо. Он жутко не любил приходить в Нелюдово днем: лишнее внимание, охи и ахи, преждевременные роды у особливо впечатлительных. Ну и точно. Не успели отойти от ворот, следом пристроилась свита из старух, детей и воющих псов. Встречный народ шугался с дороги, Заступу встречали поклонами в пояс, а вслед плевались, осеняясь крестом. Во, молодцы. Как волколак заведется или полудницы начнут баб в поле жрать, так Заступушка помоги, Заступушка защити! А тут морды воротят, вот и делай добро.
— Заступа, Заступа идет! — по улице с криками брызнули мальчишки.
Особо оборзевшая шавка с рыком бросилась под ноги, клацнула желтыми клыками и унеслась, оставшись довольна собой. Дальше пошли с музыкальным сопровождением. Объявился деревенский дурачок Прошка, неистово колотя засаленной деревяшкой в бубен обвешанный бубенцами. Рух поглубже втянул голову в плечи.
Прошка заскакал полоумным козлом и заголосил:
— А у нас, у упыря,
Вчерася жинка родила!
Дите отца увидело,
Кол — кричит. — Несите-ка!
Бучила одарил придурка коротким, полным ненависти взглядом. Прошка нещадно пришамкивал, орал неразборчиво, но суть, к сожалению, Рух уловил. Понятно — дурак, но неужели страх совсем потерял? Кутенок безмозглый, и тот переживает за жизню свою, а этот куда? Рух представил как молниеносно вцепляется дурню в тонкую шейку. Крики, вопли, кровища. А потом бубен в трубку свернуть и в задницу запихать. Скоморох поиметый.
— Давай Прохор ишшо! — подначили из толпы.
Прошка рад стараться, топнул ногой, пошел вприсяд.
— Шел я лесом видел чудо,
Упырихи две сидят!
Зубы черные, гнилые,
Лошадиный хер едят!
У-у-уха!
По толпе прошелестел одобрительный смешок. Рух задумчиво потрогал левый клык кончиком языка. Интересно, сам сочиняет, сука? Одаренный паскуда, самородок нелюдовский. Надо будет надоумить его в Москву податься, про царя Ивана частушечки петь. Там по заслуге и наградят. Царские палачи, страсть выдумщики какие по части наград.
— Ой Прошка, бедовая голова! — понеслось из толпы.
— Жарь, давай!
— Потеха, браты!
Проха радостно загыгыкал, пустив от удовольствия зеленую соплищу по жиденькой бороде. Картинно отставил ногу, вдарил в бубен и завопил:
— Хороша наша деревня,
И святой у нас народ!