Ну и еще это было средством отвлечься от всех этих цифровых технологий, окружающих их. И даже с некоторых пор погружающих в себя.
– Роберт, какого дьявола, – недовольно буркнул Габриэль.
– В чем проблема?
– Если бы я хотел сыграть с машиной, то просто нырнул бы в виртуал.
– А кто тебе сказал…
– Ты не мог вот так внезапно стать гроссмейстером. Значит, используешь возможности нейросети.
– Ну извини, дружище. Иного способа у тебя выиграть я не вижу.
– Я и так дал тебе фору, убрав с доски треть своих фигур.
– Прости, но, похоже, для меня этого все же мало.
– Но какой смысл играть в шахматы, если за тебя это по факту делает машина?
– Никакого. Как и в том, чтобы садиться за партию с заведомым исходом.
– Опять? Сколько раз тебе повторять…
– О! Наши возвращаются, – воздев палец, указывая на едва уловимый стрекот мотора, произнес Роберт.
И вправду, вскоре над деревьями пролетел одномоторный легкий многоцелевой самолет. Эдакой несерьезной веселой желтенькой расцветки, с белой полосой по борту. Заложил вираж над лагуной и пошел на снижение. Минута – и его поплавки взрезали водную гладь.
Пробежавшись до вынесенного в воду причала, самолет замедлился. Из открытой двери выскочил крепко сбитый и ловкий мужчина. Подхватил веревку и, перекинув через стойку, начал подтягивать стальную птицу к причалу. Пара минут – и, управившись с этим, он вновь поспешил к двери, принял у пилота навьюченный армейский рюкзак, ранцевый огнемет и пару автоматических винтовок с оптикой. После чего уже вдвоем они направились к навесу.
Пристроили винтовки на стойке, побросали под нее свою поклажу, заставив Габриэля и Роберта вздрогнуть от столь небрежного обращения с оружием. Это в виртуале они могли вытворять самые настоящие чудеса заправских жонглеров разными там гранатометами, минами, автоматами и пулеметами. В реальности эти штуки их слегка пугали. Нет, они, конечно, умели с ними обращаться. Но позволить себе бросить на пол одноразовый огнемет с зарядом, эквивалентным стопятидесятимиллиметровому снаряду, и ранцевый огнемет с напалмом… Нет, это чересчур.
Прибывшие же как ни в чем не бывало полезли в холодильник и, вооружившись бутылками пива, спокойно уселись за стол. Чпокнули пробки. А несколькими долгими секундами спустя послышался сдвоенный довольный вздох оторвавшихся от бутылок мужчин.
– Ну и как все прошло, Дик? – нервно сглотнув, поинтересовался Габриэль у пилота.
– А что там могло случиться? – пожал плечами тот. – Твой маяк вывел точно на цель. Уйти далеко они не успели. Нейросеть отправила всех в глубокий аут. Виктору оставалось только расстрелять мотор, чтобы эта лоханка остановилась. Ну и потом прямо с борта прошлись из огнемета. Полыхнуло знатно.