Реальности.
– В таком случае я буду просить разрешения на союз с мисс Ламбент в новой Реальности.
– Какая чудовищная самоуверенность! Я бы вам не советовал. Что вы знаете об этой Реальности? А вдруг мисс
Ламбент окажется замужем или утратит свою красоту? Я
даже могу сказать вам точно: в новой Реальности вы ей не будете нужны. Она даже не поглядит в вашу сторону.
Харлана охватила тревога.
– Не вам об этом судить.
– Да? Вы полагаете, что ваша великая любовь – это идеальный союз двух душ, который устоит перед любыми
Изменениями? Вы что, начитались там, во Времени, дешёвых романчиков?
Харлан утратил остатки осторожности.
– Во-первых, я не верю ни единому вашему слову…
– Что вы сказали? – холодно проговорил Финжи.
– Вы лжёте! – Харлану было уже на всё наплевать. – Вы ревнуете её ко мне. Вы сами волочились за нею, только она предпочла меня. Вы просто беситесь от ревности.
– Да вы хоть отдаёте себе отчёт?. – начал было Финжи.
– Отдаю. Не такой уж я дурачок, как вы думаете. Я, правда, не Вычислитель, но и не круглый невежда. Вот вы сказали сейчас, что в новой Реальности она не захочет меня знать? А откуда вам это известно? Ведь вы тоже не знаете, какой будет новая Реальность. А вдруг Изменение окажется ненужным? Всего час назад вы получили мой отчёт. Его необходимо тщательно проанализировать, прежде чем приступить к вычислениям, не говоря уже о том, что ещё предстоит получить одобрение Совета. Поэтому, когда вы строите из себя всезнайку, вы просто лжёте.
У Финжи было много возможностей ответить на этот выпад. В разгорячённом воображении Харлана проносилась одна картина за другой, и он не мог даже ответить, какая из них больше пугает его. Финжи мог просто выйти из комнаты с видом оскорблённого достоинства; он мог вызвать офицера Службы безопасности и арестовать
Харлана за оскорбительное поведение, он мог…
Но Финжи ничего подобного не сделал. Тихим и спокойным голосом он произнёс:
– Присядьте, Харлан, и выслушайте меня.
И так как эта реакция была совершенно неожиданной, у
Харлана отвисла челюсть и он в полном смятении присел на краешек стула.
Что бы всё это могло значить? Весь его задор как рукой сняло.
– Вы, должно быть, помните, – начал Финжи, – наш разговор о проблемах, возникших в связи с нежелательным предрассудком некоторых обитателей текущей Реальности в отношении Вечности. Вы помните наш разговор, не правда ли?
Он говорил с мягкой настойчивостью педагога, объясняющего урок туповатому школьнику, но Харлану показалось, что он различает злорадный блеск в его глазах.
– Помню, – ответил Харлан.