Солдат был взбешен. Он столько сделал полезного для ореховской бригады, и вдруг пошла речь о его ликвидации. Хотя среди бойцов не было ни одного, кто не понимал, что рано или поздно конец будет именно таким для каждого.
А для сыщиков эти новости послужили сигналом к ускорению поимки Солдата. Он был нужен МУРу только живым. Кто знает, может быть, в это время цели у сыщиков и Солдата стали общими…
Старый дом на Магистральной улице. Здесь недавно видели Пустовалова, тут постоянно живет его мать. Все эти годы искали его повсюду, но не верили, что он может так просто на виду у всех находиться в материнской квартире. Однако когда человека посещает разочарование в том, что еще вчера казалось вечным и надежным, он пересматривает многое в жизни. Без всякой конспирации Саша Солдат открыто вернулся в родной дом.
Спецназовцы были проинструктированы, кого им предстоит сегодня задерживать. По всем правилам осадили дом и ворвались в квартиру через окна. И… Пустовалова там не оказалось… Тщательно подготовленный спецназовский штурм закончился впустую. Это был шок!
И тут сыщики вспомнили, что у Саши в этом доме живет друг. Попросили его мать постучать в дверь, и опять спецназовцы быстро прошли в квартиру, осмотрели комнаты — и снова пустышка. Заколдованный он, что ли?
В конце проходной комнаты дверца стенного шкафа. За ней кладовка. Когда квартиру уже собирались покинуть бойцы спецназа, да и изрядно приунывшие муровские оперативники, дверца внезапно распахнулась и, как в театре, перед всеми предстал Александр Пустовалов с огромным кинжалом в руке.
Увидев полную комнату спецназовцев и оперативников, он с видимым облегчением вздохнул и спросил:
— Наконец-то! Где же вы так долго были?
— А сам чего не пришел? — спросил его оперативник.
— Ну что я, дурной, что ли, идти самому…
Знаменитый убийца спокойно отдался в руки правосудия, не оказав ни малейшего сопротивления. Саша Солдат больше не хотел войны. Он выбросил кинжал, которым набивал патроны охотничьего ружья друга. Тот собирался на следующий день на охоту.
В заключении Пустовалов держал себя спокойно и с достоинством. Страшные дела, которые натворил, называл обычной работой, за чертой которой — он нормальный человек со своими слабостями. Много и хорошо говорил. Настоящий златоуст. Сыщики и следователи заслушивались его рассуждениями. Когда ему рассказали о трагическом конце его любимой проститутки на знакомой квартире, он долго не верил. А потом медленно произнес: «Мало было ей одного урода, нашла еще одного…» Но жизнь внесла поправку — убили всё же не подругу Солдата, а очень на нее похожую. Чему знаменитый гангстер был по-человечески рад…