Женщина с коляской прибавила шаг, скрываясь за поворотом. Скорее всего, тоже спешит в парк, — устало подумала Марина. — И почему она вообще решила гулять в такую жару? Остановилась, провожая взглядом приземистую красную коляску. У нее была бы не хуже…
Вынырнувшая из-за поворота машина лихо промчалась мимо. Свеженасыпанная дорожная галька разлеталась в стороны, со звонким стуком ударяясь о тротуар. Марина проследила и за автомобилем. Вот его тряхнуло на кочке, когда проезжал мимо незнакомки с коляской. Как раз в этот момент женщина наклонилась, поправляя слетевшую туфлю. Обострившимся зрением, словно в замедленной съемке Марина увидела, как один из камешков из-под колес отскакивает прямо незнакомке в висок.
Не давая себе отчета, рванула туда. Буквально в два звериных прыжка оказалась рядом и застыла. Женщина лежала на тротуаре с согнутыми ногами, откинутой правой рукой и ссадиной на виске. Тонкая струйка крови стекала на пыльный асфальт. Глаза незнакомки застыли стеклянным блеском. Марина отшатнулась, схватилась за голову. Собственное горе и случившееся только что подтолкнули на грань безумия, лишили возможности рассуждать. Она даже пошевелиться не могла. Мысли лениво заворочались в голове, заворачивая совершенно в непредсказуемое русло. Она мертва? А что с ребенком? Что ей делать? Марина поразилась следующей догадке — неужели ее злобные выпады в адрес Бога всему виной? Страх раздувал грудь, налил живот свинцом.
На негнущихся ногах Марина подошла к коляске. Кроха по-прежнему мирно спал, улыбаясь во сне. Маленькое чудо, лишившееся самого дорогого в жизни… А может, это не наказание, а дар? — мелькнула шальная мысль. Всевышний сжалился и дал Марине шанс обзавестись малышом? Мысль обожгла простотой и беспринципностью. Конечно, именно так все и есть на самом деле — это ее ребенок, долгожданный, выстраданный! Не раздумывая больше ни секунды, Марина аккуратно вытащила кроху из коляски и чуть ли не бегом помчалась домой…
г. Москва, 2006 год
Тесная комната с черно-белыми фотографиями на бледно-оранжевых обоях, пузатые горшки с размашистыми цветами на подоконниках… Аня одетая лежала на кровати, блуждая взглядом по высокому белоснежному потолку. Знакомая с детства обстановка сквозь призму хорошего настроения и фантазии казалась горницей сказочного терема. Вот, в окно запрыгнул солнечный зайчик, прошелся по мятым джинсам на спинке стула, скользнул по столу и метнулся вверх, рисуя узоры на свежей побелке. Аня с улыбкой наблюдала за непрошеным гостем. Лет пять назад она без раздумий схватилась бы за зеркальце, но переступив двадцатилетний порог, подобное стало казаться глупостью. Пусть и приятной, и озорной, но глупостью, которые взрослые люди себе не позволяют. Аня зажмурилась, в темноте прикрытых век следя за мигающими пятнами, какие всегда встают перед глазами, когда долго смотришь на свет. В груди сладко и томно ныло сердце, напоминая про недавнее расставание и грядущую встречу.