— Ну-у-у — протянул Курти, — время он знает.
— Понятно — шутку возница не оценил.
Курти сноровисто зачерпнул снег в и без того задубевшие от воды руки и тщательно стал тереть ладони. Если делать это быстро, то можно согреть. Но главное, хлеб надо грузить чистыми руками.
В дверях появился Бьорн.
— Шмяка нет, его в полицейский участок вызвали.
— Для чего? — удивился Курти.
— Не сказал. Так, что придется тебе малышок, одному хлеб таскать.
«Малышок»?! Так к Курти обращался только Шмяк. От него это звучало не столько покровительственно, сколько презрительно, но Бьорн?! Старше Курти всего на год и туда же! В отсутствие хозяина решил поиграть в главного?
— Конечно, дедуля, только почему ты не хочешь мне помочь? Таскать много.
— Значит, поторопись начать, а у меня своих дел хватает — хозяйский племянник если обиделся на «дедулю», то виду не показал.
— Какие у тебя дела? — с неожиданной для самого себя злостью спросил Курти.
Бьорн уже почти скрывшийся в дверях удивленно обернулся. Скривился и с насмешкой произнес:
— Если тебе так интересно, то слушай. Я собираюсь заняться расчетами прибыли, как просил дядя. Это тебе понять будет сложно. Вряд ли ты знаешь, как это. Больше тех нескольких монет, что ты вышаривал по чужим карманам, ты никогда ничего не считал. Но вот мне это будет не сложно — работы там мало, минут на пять. Так, что потом я поваляюсь в кровати у каминной трубы. Там тепло. Это на втором этаже, где ты не бываешь. И еще я знаю, чего я не буду делать. Я не буду ничего разгружать, и уж точно не буду лезть не в свое дело, да еще и тявкать при этом. Собственно, если б я был приблудным выкормышем, которого держат только из жалости, то я бы вообще держал рот на замке и знал, где мое место. Ни отца, ни матери, только гонор непомерный вылезает наружу!
Курти молча слушал. Зубы были сжаты так, что могли раскрошиться. Что тут скажешь? Сказать, то конечно можно и немало, а можно и без слов вогнать в глотку хозяйского племянника все только что им произнесенное, но… тогда он потеряет эту работу. А здесь кормят, пусть мало, пусть раз в день, но все же.
Курти тихо произнес:
— Я умею считать.
— Да!!! — Бьорн подошел к Курти лицом к лицу и так же тихо спросил:
— Посчитай сколько тебе предупреждений осталось, прежде чем руку отрежут!
— Эй, мелкие! — окликнул их возница — разгружать кто будет?! Потом пособачитесь.
Бьорн скрылся в дверном проеме.
* * *
Не так уж и тяжело таскать. Хлеб продукт не тяжелый. На деревянных лотках разложено пятнадцать буханок, и тринадцатилетний подросток вполне может справиться. Но лотков много, носить хлеб надо ровно, на вытянутых руках и многочисленные ходки выматывают. Но худшее не это.