Рядовой, услышав приказ, помедлил мгновение — и, отступив, понесся прочь в леса, с нечеловеческой скоростью.
— Остановите его! — взревел Кхамул, едва держась на ногах.
— Поздно, — хмуро заключил Ерджей. — Теперь не догоним. У эльфов огромный бонус к скорости, плюс способность «Быстрее Ветра»…
Но не успел эльф скрыться меж деревьев, как сверху на него свалилась огромная паукообразная тень.
Лес наполнили истошные эльфийские крики, которые были резко оборваны.
Сторонники зла обернулись к бывшему месту сражения — и действительно, в пылу битвы они совсем упустили бой паука и третьего эльфа. От последнего, к слову, почти ничего не осталось — лишь пара обломков доспеха, меч и потроха.
Гушлук судорожно сглотнул, и все обернулись в сторону медленно приближающегося к ним паука.
— На позиции! — взревел назгул.
Орки перегруппировались, встав строгой линией перед надвигающимся кошмаром. Отхвативший от командира эльфов Малум был уже не в силах сражаться, но, по требованию Кхамула, он занялся ранами Улгуза, перебинтовывая его своей наспех распоротой рубахой. Пусть это и был лишь НПС, назгул едва ли видел разницу между ним и реальным игроком. Этот сильный и телом, и духом воин едва ли стоил того, чтобы вот так скоропостижно скончаться, думал он.
Паук тем временем приближался все медленнее, все неувереннее, то спотыкаясь, то будто бы теряя ориентиры в пространстве. Видно было, он на исходе сил.
— Приготовьтесь! Свалим его! — заявил Ерджей, держа паука на прицеле, но пока не выпуская стрелы.
Монстр приблизился и вышел из-за деревьев, едва держась на ногах и уже не пища, но тяжело дыша и будто бы хрипя.
— Не атаковать! — приказал Улгуз, наблюдая за поведением странного существа.
Паук отчаянно посмотрел на странников и сумел лишь издать истошный вопль, извещающий о невольном признании своего поражения — и упал на землю окончательно, более не шевелясь, прямо под ноги урукам.
Бой был окончен. Потери отряд понес, по меркам Кхамула, огромные – четыре урук-хая убито и двое ранено, не считая самого израненного назгула. Остальные бойцы только устали.
— Это что, все? — спросил Ерджей будто бы сам себя.
— Оно еще шевелится! Оно... Становится меньше!!! — крикнул один из НПС, отбежав подальше.
И действительно, паук внезапно начал уменьшаться в размерах и изменять свою форму.
— Забьем его! — сказал Гушлук и собрался наброситься на паука, но был остановлен подоспевшим Кхамулом.
— Не надо. Это Шелоб.
— Шелоб? Королева-паучиха в каноне?! — удивился Ерджей. — Но ведь... Да быть такого не может! Такие неписи – нонсенс!