Днем сразу же после вскрытия и составления протоколов по второй жертве в уголовный розыск наведался Арсений. Его напугало ночное письмо от убийцы, но больше раззадорило, поэтому он решил действовать и под предлогом страха за свою жизнь не отставал от Миронова с вопросами: — Виктор Демьянович, объясните мне вкратце, что происходит?! Вы мне звоните среди ночи, предлагаете проверить мой почтовый ящик, и что в итоге — я обнаруживаю письмо от убийцы! Что все это может значить?
— Арсений, ну а я-то откуда могу знать, что это значит? Мы работаем! И тебе бы стоило тоже идти поработать.
— Кто еще получил подобные письма? — не прекращал сыпать вопросительными знаками Арсений.
— Точно ты, я, оба Александра, Сергей, Егор Макарович.
Тут в комнату заглянул один из оперативников.
— Виктор Демьянович, вам бы глянуть на это…
— Что такое?
— Идите за мной.
На втором этаже стоял телевизор, вокруг него собралась добрая половина уголовного розыска. Шли новости по городскому каналу:
«Сегодня в городе произошло нечто странное. Во все отделения полиции, а также, как нам стало известно из достоверных источников, в уголовный розыск, областную прокуратуру и приемную губернатора пришли письма с загадочным содержанием. Цитируем: „Вы в игре! Игрок — Город — 2:0! Кто следующий?“ Что это? Угроза или шутка от школьников-игроманов — выясняют наши корреспонденты. Следите за развитием событий. К другим темам дня…»
— Вот и ответ на твой вопрос, Сеня. — Виктор Демьянович, видимо, был крайне подавлен этой новостью, поскольку никогда раньше не называл Арсения Сеней.
Немного постояв в раздумье, Миронов взял себя в руки.
— Саша, — обратился он к оперативнику, — ты узнал что-то про звонки? Откуда они? Их прослушали?
— Да. Звонили с телефона потерпевшего мужчины, звонок был сделан в 2:54 ночи.
— Экспертиза показала, что примерно в это же время наступила смерть, — подхватил Арсений. — Судя по всему, во время звонка женщина была еще жива. И жива она была еще минут десять — двадцать.
— Значит, есть огромная вероятность, что машина, которую видела свидетель, принадлежала убийце, — сказал Миронов. — Саша, звони Сереге. Он как раз сейчас поехал опрашивать свидетеля.
Но звонить никуда не пришлось. После этих слов в кармане Александра заиграла песня Высоцкого. Он сразу же ответил:
— Да?
От услышанного лицо оперативника вытянулось, выразив недоумение и растерянность. Он отвел трубку в сторону и сказал:
— Виктор Демьянович, свидетель мертв. Ее убили.
Получив новую за сегодняшний день дерзкую пощечину из-за происходящих событий, Миронов произнес, сжав губы: