Егор Макарович направился к столу и открыл нижний ящик. Он был не из тех людей, которые расставляют по всему рабочему кабинету фотографии своих родных. Только самые близкие люди знали его семью хорошо. Счастье, как говорится, любит тишину. Однако человеческие чувства не были чужды этому требовательному начальнику, поэтому он хранил фотографию сына в нижнем ящике стола. Он любил его крепко, как и подобает настоящему мужчине и строгому отцу. Достав изображение сына из ящика, он долго смотрел на него. Что-то оборвалось внутри этого стойкого человека вместе с новостью о непосредственной причастности его сына к трагедии, развернувшейся перед лицом всего города и унесшей жизни четырех ни в чем не повинных людей.
«Отец убийцы!» — на мгновение мелькнуло в голове этого уже немолодого мужчины, и, стараясь отбросить дурные мысли и эмоции, он отрывистым движением перебросил фотографию на другой конец стола Миронову. Виктор Демьянович остановил ее, прижал ладонью к столу и немного погодя посмотрел на изображение.
— Это кто? — удивленно произнес он.
Следователь ошарашенно смотрел на фотографию и искал там хоть что-то похожее на его недавнего помощника Туманова. Худой парень со строгим взглядом, неулыбчивый, ничем не напоминал того крепкого юнца, который впервые появился несколько дней назад в день первого убийства. Если сильно постараться, то, конечно, можно было отыскать что-то общее, один типаж или отдаленно похожую форму лба, но, без сомнения, парень на фотографии и новый помощник — это были совершенно два разных человека.
— Не время для юмора! — отрезал начальник.
— Егор Макарович, — взмолился МВД, — я не шучу! Я не знаю человека, который изображен на этой фотографии! Абсолютно! Я его никогда не видел! Помощником те два дня у меня был другой Туманов, но не этот!
Оба уставились друг на друга с ошарашенным видом, ничего не понимая, не зная, как подступиться и с чего начать. Время словно застыло в ожидании. Должно было произойти что-то, что как-то сдвинет ситуацию с мертвой точки, и это что-то произошло: в комнату без стука влетел оперативник Сергей. Запыхавшсь после трех лестничных пролетов и коридора, он, как мог, произнес:
— Там… Новости… Такое! Черт! В общем, идем быстрее, вам надо это увидеть!
В это время Арсений сидел в подсобке редакции и перелистывал старые газеты. Когда он проделал тот же путь, что и МВД вчера, и оказался в приемной с двумя кожаными диванами, его встретила та же девушка. Она была так мила и показалась Арсению такой симпатичной, что даже понравилась ему, и несмотря на то, что с девушками он был крайне неловок и застенчив, тут он не мог сдержать улыбки.