Действия девушки стали понятны. Цинично, эгоистично, но… но это могло помочь. Если бы ей удалось найти мужа побогаче (хоть это и наивно, но что еще взять от девятнадцатилетней девушки?), то ее задумка увенчалась успехом. Но, увы, до этого момента она не дожила.
И теперь с ее проблемами придется разбираться мне. Но я справлюсь, придумаю что-нибудь. Хватит прятаться от проблем, нужно встречать их лицом к лицу. Верно ведь?
Еще за пару недель я неплохо… хм… называть наши отношения дружбой язык не поворачивался, но мы с Гробовщиком друг к другу притерлись. Он больше не пытался напугать меня, вылезая из гроба в самые неожиданные моменты (вот вы сейчас посмеетесь, а это, между прочим, реально страшно!), не прикалывался перед клиентами с использованием меня в главной роли, не приглашал на… работу с новоприбывшими трупами и даже пару раз угощал печеньем.
Я в ответ не лезла в его дела, игнорировала таинственные исчезновения, странный внешний вид хозяина лавки и его вечное хихиканье над моими промахами (были и такие, чего уж скрывать), а также постоянные шуточки и подколки.
Вы представляете, какие шутки могут отпустить представители его профессии? Вы НЕ представляете, я тоже раньше не догадывалась и часто впадала в ступор. А потом привыкла и начала отвечать. Удивительно, но работа в похоронном бюро приучила меня смотреть на жизнь и смерть проще. Ценить каждое мгновение, которое ты проводишь в хорошей компании, вообще любую мелочь.
Это было здорово.
Один раз Гробовщик попросил помочь в выпекании печенья. В результате мы оба обсыпались мукой и напоминали привидений из детских страшилок (особенно жнец), разругались, помирились, посмеялись и наелись печеньем (только потом узнав, что забыли его посластить) и чаем до отвала. Пришедший в конце дня Мэтью встретил меня шокированным взглядом и, кажется, хотел проверить температуру, но увидел улыбку до ушей и успокоился.
Так как Гробовщика все побаивались, местные «бандиты» и прочие нехорошие личности ни меня, ни Мэтью не трогали. Парня это полностью устраивало, меня тоже.
И вот, через две недели дверь в лавку открылась, и на пороге появился гость, которого я ожидала увидеть меньше всего на свете…
* * *
Недавно граф Фантомхайв, Цепной Пес Королевы, получил от Ее Величества письмо. В нем королева Виктория просила расследовать случаи загадочных исчезновений жителей Лондона. Королева была обеспокоена тем, что ее подданные, несмотря на все усилия полиции, оставались ненайденными.
Первым делом юный граф отправился в Скотланд Ярд, где удалось узнать лишь то, что люди пропадают целыми семьями с периодичностью раз в несколько месяцев. Единственной, кому удалось избежать этой участи, стала некая Мэри Смит, не добравшаяся домой тем вечером из-за сильного ливня.