* * *
Начали лить сильные дожди, и по утрам на город опускался туман. Астма Мэри дала о себе знать — мое состояние резко ухудшилось. Вдобавок ко всему, я еще и простыла. Потерянно ходила по нашей маленькой каморке, пытаясь заняться домашними делами, но все, в буквальном смысле этого слова, валилось из рук. Кашель преследовал меня постоянно.
Надо отдать должное Гробовщику, увидев, что твориться с его помощницей, он отпустил меня домой, пока не полегчает. Мэтью, беспокоясь, хотел отпроситься с работы и остаться дома, но мне удалось его убедить, что ничего плохого, если я буду одна, не случится.
Вот только, вопреки собственным словам, мне становилось все хуже и хуже. Сырость, находящаяся везде, не давала покоя. Уехать из города, куда-то, где не так много влаги, мы не могли — денег банально не хватало, а лекарства, как я говорила ранее, были недешевы. Сидя дома вот уже несколько дней, я проклинала эту чертову болезнь.
В один из вечеров Мэтью вернулся с работы еще более уставший, чем обычно. В руке он держал два билета. На мой непонимающий взгляд, объяснил, что через три дня мы отправляемся на «Кампании» в Америку. Там Мэтью планирует поселиться, чтобы болезнь перестала меня мучить. На мое ошарашенное: «Как ты достал билеты?!» сказал, что это не должно меня волновать, но гарантирует — он добыл их законным образом.
Поступок Мэтью меня… растрогал. Я примерно представляю, каких усилий ему стоило достать даже самые дешевые билеты. Никто и никогда не шел на такие жертвы ради меня. Не сдержавшись, я расплакалась. Вот за это мне еще долго будет стыдно перед Мэтью, но сейчас…
Сейчас я просто уткнулась ему в плечо, не желая, чтобы он видел мое лицо в тот момент. А Мэтью гладил меня по голове, шепча, что очень скоро у нас все наладится.
— Все будет хорошо, Мэри, — произнес он тихо.
И мне так хотелось ему поверить в этот момент…
* * *
Граф Фантомхайв наконец раскрыл дело о загадочных исчезновениях. Виноват оказался один из аристократов. Желая получить больше денег, чтобы возвыситься в своем окружении, он связался с работорговцами. Как уж он нашел их, если учесть, что работорговля в большинстве цивилизованных стран дело подсудное и вообще истреблено властями — неизвестно. Однако «темная сторона» существовала всегда. Уж это граф знал точно.
Создав целую сеть из осведомителей, этот человек узнавал, какие семьи в Лондоне страдают из-за бедности, и отправлял к ним своих представителей. Те давали людям деньги в долг, а потом, спустя продолжительный отрезок времени, начинали настойчиво требовать его возвращения. При этом требуемая сумма в несколько раз превышала взятую. Оказалось, что на долг несчастных все это время капали проценты. Естественно люди не могли выполнить требование, а защититься беднякам от подручных аристократа нечем.