— А где здесь у вас, вообще, есть правда? — Маша решительно посмотрела на Короткова, и выпалила на одном дыхании:
— Вчера в лесу я встретила мужчину, он сказал, что его зовут Брок.
— Ах, вот оно как! — в глубоко посаженных глазках Короткова мелькнул нешуточный интерес. — Он парень-то у нас не разговорчивый. И довольно грубый. Он ничем вас не обидел, Маша?
Коротков пристально оглядел девушку с головы до ног. Маша вспыхнула.
— А-ах, вы за меня волнуетесь? Да, надо же! Бросьте! Вы привезли меня сюда и даже толком не объяснили, что это за люди. Я теперь не знаю, чему и кому верить. Скажите правду, Алексей Викторович, Брок — душевнобольной?
— И с чего же вы так решили, Мария Васильевна? — отеческим тоном поинтересовался Коротков.
Маша медленно села на предложенный стул и крепко задумалась. «А, вдруг это я одна спятила, и меня саму здесь начнут лечить? Вот, дуреха-то! Зачем только выложила Короткову сразу все карты, надо было потихонечку расспросить или вообще помалкивать, пока сам не спросит, как у меня дела».
Алексей Викторович с видом глубочайшего участия смотрел на Машу, откинувшись в кресло. Его голос вдруг стал завораживающим, бархатистым:
— А теперь, милая девушка, вы мне спокойно, не торопясь, расскажете, что с вами недавно случилось, что вас так удивило и напугало. Я отвечу на все ваши вопросы, и мы вместе подумаем, как вам помочь.
Маша глубоко вздохнула, внезапно чувствуя глубокое доверие и симпатию к своему начальнику, действительно, кому же все рассказать, как не Короткову?
— Брок говорит, что над ним и другими кто-то проводил жуткие опыты, пытаясь смешать с их кровью звериную. Еще Брок решил, что меня специально подослали к нему вы, чтобы…
Маша замялась, пытаясь правильно сформулировать обвинения Брока, и Коротков тут же пришел к ней на подмогу, ласковым тоном заканчивая Машину фразу:
— … чтобы подружиться, поговорить по душам, пригласить к нам в гости.
— Машенька, я вас куда-то отправлял?
— Не-ет.
— Я заставлял вас шататься по лесу в стороне от вашего славного домика?
— Нет!
— Я приказывал вам встречаться с Броком и затевать разговоры?
— Нет же! Я так ему и сказала!
— Так, в чем же вы меня-то обвиняете, милая девушка?
— Скажите, его правда мучили и пытали? Кто? Когда? Почему он считает себя каким-то диким зверем? У него на спине и боку шрамы, а еще на руках… Может, надо его показать врачу, использовать какую-то мазь… Надо же что-то с ним делать, наконец!
Оторопев, Коротков смотрел на раскрасневшуюся возбужденную девушку перед собой. «Эта малютка здесь и месяца не прожила, а уже, кажется, наладила общение с самым нелюдимым и агрессивным изо всей троицы. А, что будет дальше? Неужели, мне так с ней повезло…»