Кто он? Этот таинственный персонаж? Груздь напряг память — высшее существо, прошедшее стадии разумного создания. Для него нет человеческих секретов бытия, все ему знакомо, проверено на личном опыте. Потребовалось семь визитов, чтобы познать, что простому смертному познать невозможно. Семь земных визитов, семь земных жизней. Сколько из них во плоти? Наделенный властью и могуществом, которые не может себе представить ни один из существовавших грозных правителей за всю историю человечества. Ну как тут не сробеть? И захочет ли он беседовать с обыкновенным грешником. Даже через старика, в котором разместил малую часть своих знаний.
Представитель Бесконечного духа. Груздь ощутил неземную тоску, словно в животе взорвали бомбу. У него должны быть помощники или регенты, которым он поручает вести дела. Как генерал поручил ему, так Михаил может поручить кому-нибудь из своих помощников. И как он должен к нему обращаться? Или для выполнения бесчисленного множества дел он способен создать бесчисленное количество клонов — по образу и подобию, чтобы быть в одном лице в тысяче и одном месте одновременно? Равных по силе и могуществу. Для каждой вселенной, где несет свою службу.
Тоска множилась — вероятно, взорвали еще одну бомбу. Захотелось выпить для храбрости. Алексей Матвеевич убрал ноги со столика и полез экзаменовать бар. Леша разрешил. Говорит, в интересах дела невозбраняется. Даже необходимо. Коллега должен быть за стенкой, — вспомнил Груздь. Все под контролем. И ему нет доверия.
Вошел человек — тот самый, что встретил Алексея Матвеевича. Где будет беседа? Значит, старика уже доставили. Здесь можно? Можно, — ответил человек и вышел. Груздь махнул еще рюмку — как-то неважно он себя чувствует.
Ясная Утренняя Звезда всегда одна, — вдруг подумал он. Не может быть две утренних звезды. И Михаил один, хотя и присутствует во множестве лиц. Он как отражение в зеркале. Сколько зеркал, столько и отражений. Жизненный опыт позволяет общаться с материальными созданиями. Алексей Матвеевич как раз один из них — материальное создание.
Отворилась дверь. Старик стоял на пороге — видно, не решался зайти. Однако робким он не был. Когда за плечами прожита жизнь, какая может быть робость? И перед кем? Впрочем, что-то не позволяло сделать шаг и войти. Шаг сделал Груздь — он словно вышел из тени, при этом не промолвил ни слова. И ему было интересно. Обыкновенный старик — на улице встретишь и мимо пройдешь. Ничего особенного. Груздь даже как-то разочаровался. Он ждал куда более яркий персонаж. А здесь непонятно что. Старик, у которого прожита жизнь. Никаких перспектив, планов или надежд, если только прожить еще год.