Николай Федорович диссертацию написал. Он ее украл. И ничего преступного в этом нет. Подобным образом едва ли не все разумные люди поступают. Если бы Николай Федорович претендовал на роль исследователя и желал бы оставить след в науке — ничего этого не было. Диссертация ему была необходима, чтобы получить всего лишь хлебное место. В широком смысле этого слова — чтобы не унижаться и чувствовать себя человеком. Чтобы семью завести, жену какую-нибудь не слишком глупую, ребятишек, чтобы в старости принесли стакан воды. Николай Федорович к этому времени слегка тронется умом, но не в той степени, чтобы представлять угрозу обществу.
Вот и еще одна тайна. Щедрые мы — сколько уже тайн открыли? Обществу тайны не нужны — других забот хватает. Если только в выходной с утра, когда появилось немного свободного времени, которого не жалко убить. И если старик выкрал пять минут, о пропаже которых никому нет дела, общество время убивает. Самым безжалостным образом, либо для потехи. С этой целью годятся развлечения — много их изобрели, не все полезные, а бывают даже вредные.
Николай Федорович в силу своей профессии дело имел с людьми, с человеческим, как он говорил, материалом. Так вот этот материал был столь разнообразным, что скучать было невозможно. Казалось, что нового он может узнать каждый день, общаясь с пациентами? Если их всех — этих пациентов — мысленно заставить взяться за руки, они образовали бы цепь, которая обогнула земной шар по экватору. Николай Федорович пришел к данному умозаключение случайно — стоял как-то перед зеркалом и подправлял себе бородку. Бородка у него выросла случайно. Помнится, он тогда был в отпуске и позволил себе не бриться. А не бриться он себе позволил, чтобы дать организму хоть на какое-то время абсолютную свободу. Вот тут бородка и выросла. Смотрит Николай Федорович на свою бородку и думает, что-то в ней есть, какая-то необъяснимая первозданная свобода. У другого бородка другая будет, она у него самца напоминает и чтобы интеллекта — нет в бородке интеллекта. Обыкновенная щетина непонятно какого окраса. И вот он подправляет себе бородку и представляет, как все пациенты берутся за руки и образуют живую цепь по экватору. Мужчины и женщины, молодые и старые — все как один взялись за руки. А почему, собственно говоря, не взяться? Николай Федорович — кто? Врач, прежде всего, он им всем товарищ и друг. Он им всем добра желает. Велика просьба — вышел и взялся за руки. Но это так — метафора, красочное сравнение, чтобы показать, сколько человеческого материала через него прошло. И за каждым что-то скрывается, какая-то тайна. Даже в том случае, если человек не осознает, что владеет этой тайной. Бывает именно так — не осознает человек, чем он обладает. Николай Федорович спросит, задаст правильный вопрос и видит тайну. В карточку больного он тайну записывать не станет — нет в том необходимости, а для себя решит и подумает. Может быть, не всякий раз, что зависит от количества пациентов и настроения, в котором он пребывает.