Она взяла. А сейчас торгуется — боится продешевить. Если ему нужна старая книга без обложки, значит, в этом что-то кроется — какая-то тайна. Опять тайна… как он устал. Почему нельзя просто вернуть то, что тебе не принадлежит? Простыню свежую старухе положила и книгу взяла — искала, что нажила бабка. Не может быть, чтобы за жизнь свою старуха ни чем не разжилась — каким-нибудь перстеньком с помутневшим камешком в потертой золотой оправе. Перстень ему не нужен, он не понимает в них ни черта!
— Вот, — говорит он, — ты мне книгу, я тебе — перстень.
Глазки забегали. Не его глазки — от беса. Это бесу нужен перстень, иначе почему потемнел камень? Он видел, когда мать носила перстень, он другой был — ярким изумрудом, а потом вдруг потух — почему?
— Выбросила, — отвечает дочь, — я твою книгу. Зачем под кровать засунул? Другого места не нашел…
Он уже не слышит — надевает башмак, который не надевается, затем другой. Она выбросила! Кто ее просил? Наводила порядок, который нужно было навести еще в прошлом году. В прошлом году мать еще ходила на своих ногах. Плохо, но ходила. И не жаловалась.
— В мусорном баке, — слышит он, прежде чем выходит в подъезд.
Для начала он пнул одну из собак — самую крупную. Другие молча разбежались — закон стаи. А вот и вожак — мрачного вида мужик с заплывшим лицом. Его ничем не удивишь, и страха в нем нет. Ничего нет — одна лишь пустота. С ним он драться не собирается. На его стороне преимущество — внезапность и натиск. Мало ли что можно по ошибке выбросить в мусорный бак. Вот и выходит, он по ошибке выбросил что-то ценное.
— Дай, — говорит он, заметив в руке бродяги книгу. И встретившись глазами, добавляет — она тебе не нужна.
Он знает, как с ними разговаривать, — сам однажды едва не стал одним из них. Говорить нужно уверенно. Кто уверен, тот и прав. Если смотреть философски, сегодня ему повезло. Впервые за много лет. Казалось, удача отвернулась от него даже в мелочах. Получается, фортуна вернулась в самый неожиданный момент. Даже если бы пришлось драться, а тут и драться не пришлось. В этом что-то есть, какое-то предзнаменование. Однако почему он решил именно так? Об этом он подумал, когда входил в подъезд. Не слишком ли много вопросов? Думать он как раз и не привык — не было необходимости.
Книга к нему вернулась.
Интересно знать, что будет после смерти?
Старуха явно не жилец. Вряд ли бабку интересует жизнь на других планетах, однако и ей придется вскоре отправиться в космос. Книгу написал какой-то сумасшедший — в этом нет сомнений. Поэтому возможных вариантов не много, вариантов всего два. Читать или не читать. Вообще-то читать он не любил. Чтение утомляло, приходилось тратить энергию, которой и без того было немного. Читал он только в одном случае — когда требовалось уснуть.