– Ту дорогу построили еще давно, во времена Советского Союза…
– Да-да, дiду, я знаю, нам в школе вчителька рассказывала. Это тоталитарная страна, которой правил страшный Сталин и который напал на Украину и Германию. И случилась Вторая мировая война!..
Немолодой мужчина стеганул вожжами гнедую лошаденку и усмехнулся:
– Все было немножко иначе… Ну, да не в этом суть. Эта бетонная лента, которую ты называешь дорогой в никуда, на самом деле – взлетно-посадочная полоса для реактивных самолетов. Отсюда они уходили в небо и летали почти над всей нашей планетой.
– Ух ты, дiду! Это как поляки чи американцы?
– Ну что ты, Васильку! Самолеты с красными звездами хранили мир и покой на всей земле. Тогда мы жили единым дружным народом, а из Полтавы можно было запросто поехать в Донецк, без всяких блокпостов, виз и проверок благонадежности…
Паренек лет десяти слушал рассказ дедушки, словно волшебную сказку, и не верил его словам.
Скрипучая телега, запряженная гнедой лошаденкой, покатила по заросшим травой бетонным плитам взлетно-посадочной полосы…
От автомобильной дороги, которая пролегала рядом с заброшенным аэродромом, послышался усиливающийся гул, перешедший в оглушительный и уверенный рев моторов. По не слишком хорошей дороге мчались белые грузовики под охраной угловатых, бронированных, ощерившихся пулеметными стволами броневиков. Не нужно было особо присматриваться к несуществующим эмблемам, чтобы уяснить себе донбасское происхождение этих механических монстров.
Бронированные «Уралы», обшитые листами броневой стали, с мощными бамперами и укрепленными кузовами, выглядели, словно вытесанные руками подземных великанов. Отчасти так оно и было. Пятнистые машины внешне выглядели не очень эстетично, но производили впечатление несокрушимой мощи, которая была подкреплена воронением крупнокалиберных пулеметов и более тяжелого вооружения.
Мальчик и старик стояли у груженной мокрым сеном телеги. Лошадка нервно прядала ушами от раскатистого эха мощных моторов. С некоторых пор этот характерный звук цивилизации все реже и реже раздавался на Правобережной Украине – в сонном царстве, где дороги в небо поросли бурьяном и чертополохом «либерально-демократических реформ»…
А мимо мчалась в сиянии мощных прожекторов и механической несокрушимости Большая Жизнь.
* * *
Основанный еще Ярославом Мудрым городок Белая Церковь и Киев разделяли всего лишь 86 километров по трассе. Такая близость к столице и удобное расположение на пересечении нескольких важных автодорог помогали местным жителям достаточно неплохо, по нынешним меркам конечно, существовать. Во всяком случае, машин с бензиновыми и дизельными двигателями здесь было существенно больше, чем привычных уже украинских «дровяных мобилей» с печками-буржуйками вместо топливных баков.