* * *
С такими невеселыми мыслями донецкие дальнобойщики добрались до Полтавы и, миновав уже неизменный блокпост с устаревшей советской техникой под сине-желтым флагом, въехали на улицы областного центра.
Капитан Соболев и его спутники огляделись. Честно говоря, Кременчуг, а тем более Комсомольск показались гораздо более современными городами, нежели центральный город всей Полтавской области. На первый взгляд Полтава напоминала сильно разросшееся село. Донецкие броневики катили по относительно широким улицам уже довольно долго, однако в застройке преобладали одно- и двухэтажные частные дома. Внезапно без всякого перехода из одноэтажной частной застройки выросли «свечки» шестнадцатиэтажных современных зданий.
– Этот жилой массив был построен еще во времена Януковича или даже раньше, когда он был премьер-министром при Кучме, – пояснил Бродяга. – Я тогда дальнобойщиком работал, водил фуры и по Украине, и по России, и в Евросоюз мотался. Тогда можно было нормально работать – тяжело, конечно, но копейка шла… А сейчас – только война и осталась…
Лишь ближе к центру стали появляться действительно старинные дома, отстроенные в дореволюционном стиле. Вот чего было действительно много, так это деревьев. Ухоженные клумбы и подстриженные газоны дополняли идиллическую картинку.
Улицы Полтавы были пустыми, только изредка можно было встретить прохожих или машины. Николай Иванович обратил внимание на странные массивные грузовики и автобусы с непонятными агрегатами за кабиной и высокими выхлопными трубами, из которых валил дым. Ехали они медленно, собирая немногочисленных пассажиров по остановкам.
Грузовики выглядели вполне обычно, если бы не странные агрегаты за кабинами, оплетенные металлическим трубками. Из-за этого кузова открытые грузовые платформы были существенно короче обычного. Впрочем, встречались и длинномерные модели. Двигались по разбитым дорогам они медленно, словно выбиваясь из последних сил.
– Что это за автомобили, на биотопливе?
– Да, на биотопливе!.. – рассмеялся капитан Соболев. – На дровах!
– Как это так?! – изумился собеседник.
– Вот так! На заводе «Авто-КрАЗ» строится большая серия грузовиков, автобусов, автофургонов с двигателями, работающими на дровах. Точнее, используются газогенераторы, но все равно заправка происходит либо специальными топливными брикетами из спрессованной лузги семечек подсолнуха, соломы и древесной стружки, либо же просто наколотыми поленцами.
– Прямо как в Северной Корее! – удивленно отметил Николай Иванович.
– Вообще-то подобная модель знаменитой «полуторки» была еще во время Великой Отечественной войны. Только использовалась она в тылу, поскольку ходовые качества были просто ужасные. Зато топлива много. Да и после войны в СССР, особенно в Сибири, такие машины использовались весьма активно вплоть до пятидесятых годов XX века.