– И вы выпустили его из рук?
– Конечно, выпустил… хотя на моей стороне была сила… мимо проезжали пять жандармов.
– Но черт побери! Это же была уникальная возможность, которой надо было воспользоваться…
– Вот именно, месье, – высокомерно заявил англичанин, – когда речь идет о таких противниках, как Арсен
Люпен, Херлок Шолмс не пользуется случаем… Он его создает…
Но время поджимало, и, поскольку Арсен Люпен проявил столь трогательное внимание и прислал автомобиль, пришлось немедленно воспользоваться им. Деван и Херлок
Шолмс уселись на заднем сиденье комфортабельного лимузина. Эдуард крутанул руль, и они тронулись. За окном мелькали поля и рощи. Отлогие холмы Ко постепенно сменились равниной. Вдруг взгляд Девана привлек маленький пакетик, лежавший в одном из кармашков на дверце.
– Посмотрите, что это? Какой-то пакетик. Кому же он предназначен? О, это вам.
– Мне?
– Читайте: «Господину Херлоку Шолмсу от Арсена
Люпена».
Англичанин схватил пакетик. Развязал его и развернул два листочка бумаги, в которую было что-то завернуто. Это были его часы.
– О! – произнес он, с досадой махнув рукой.
– Часы, – сказал Деван, – вы случайно не…?
Англичанин молчал.
– Ну и ну! Ваши часы! Арсен Люпен возвращает вам ваши часы! Но если он их возвращает, значит, до этого украл… Он украл ваши часы! О! Вот это да! Арсен Люпен украл часики у самого Херлока Шолмса. Боже, как смешно!
Нет, вправду… простите, пожалуйста… но это сильнее меня.
А когда насмеялся от души, сказал с полной убежденностью:
– Да! Он действительно настоящий человек.
Англичанин не моргнул глазом. Не произнес ни слова до самого Дьеппа, глаза его были прикованы к плывущему горизонту. Его молчание было ужасным, непостижимым, более странным, чем самая неистовая ярость. На платформе Шолмс просто и на этот раз без гнева, правда, тоном, в который вложил всю свою волю и энергию, сказал:
– Да, это настоящий человек, и я бы с удовольствием положил ему на плечо руку, которую протягиваю вам, месье Деван. Но знаете, мне кажется, что Арсен Люпен и
Херлок Шолмс когда-нибудь снова померяются силами…
Ведь мир настолько мал, что им трудно не встретиться…
но в тот день…
РАССКАЗЫ
Эрнест Брама
ПРИВИДЕНИЕ В ДОХОДНОМ ДОМЕ
Однажды, сидя в гостях у своего слепого друга Макса
Каррадоса, владелец сыскного частного бюро мистер
Карлайл спросил:
– Макс, ты веришь в привидения?
– Только как в привидения, – решительно ответил
Каррадос.
– Как и я, – из вежливости согласился детектив и осторожно переспросил: – А в каких случаях ты в них не веришь?
– Когда они начинают досаждать людям. Публично или с глазу на глаз – неважно, – пояснил ему друг. – До тех пор, пока они удовлетворены своей обычной потусторонней жизнью, я всегда готов защищать их право на существование. Если же они начинают вмешиваться в нашу жизнь, впутываются в чьи-нибудь дела, сбивают цену на недвижимость, гремят цепями, хлопают дверьми, звонят дверными колокольчиками, предсказывают победителей на скачках или издают журналы – то есть стараются привлечь к себе внимание вместо того, чтобы оставаться в тени, я тут же перестаю в них верить. Я отношусь к этому примерно так: спишь себе ночью, потом вдруг просыпаешься и видишь у кровати призрак, который стоит и смотрит на тебя.