От неожиданности Иллиана пискнула что-то невнятное, а через мгновение очутилась на груди царевича. Но стоило ей прижаться щекой к горячей коже, услышать громкое размеренное биение под ухом, как на душе мгновенно стало спокойнее.
Торриен запустил ладонь ей на затылок, неторопливо расчесывая пальцами пряди, и девушка зажмурилась от удовольствия, растеряв практически весь свой пыл. Уже не хотелось ничего спрашивать. Не хотелось знать ответ на прозвучавший вопрос. Вдруг он окажется вовсе не таким, на который она рассчитывала?
И все же, глубоко втянув носом воздух, Иллиана проговорила, так и не открывая глаза:
— Райела сказала, что ты влюбился в отребье… Разве для тебя это… не обидно?
В этот момент Торриен на миг сжал кисть в кулак, слегка натянув ее волосы, а через мгновение, вновь расслабив ладонь, заговорил:
— Во-первых, она — моя сестра. Какая бы ни была. Во-вторых… слова не могут обидеть, — ответил он неожиданно спокойным и мудрым голосом, от которого Иллиана вдруг почувствовала себя глупым ребенком. — Слова не могут оскорбить, если ты не считаешь их правдой. Оскорбить себя можешь только ты сам, если допустишь грубость в свое сердце. Лишь я решаю, правда ли то, что говорит Райела, или ложь. Какой смысл обижаться на ложь?
Девушка пару раз хлопнула ресницами, взятая в невидимое кольцо его железной логикой.
— Ложь? — переспросила она с еле заметной улыбкой, а затем добавила, намеренно переворачивая смысл сказанного мужчиной: — Райела сказала, что ты влюбился в меня. Выходит, она солгала?
Ее глаза хитро сверкнули.
Торриен повернул голову и многозначительно взглянул на нее, давая понять, что раскусил ее маневр. Уголки губ приподнялись.
— Ложь не то, что я люблю тебя, — медленно проговорил он.
— То есть любишь? — прищурилась девушка, постаравшись сделать самое невинное выражение лица.
На этот раз Торриен улыбнулся во весь рот.
— Маленькая хитрая сайяхасси, — прошептал он, проведя пальцем по ее губам, отчего Иллиана судорожно выдохнула. А затем он медленно склонился к ее лицу и прошептал прежде, чем поцеловать: — Я люблю тебя, очень люблю. Ты же мое сокровище. Мой рубин…
И в следующий миг мягко накрыл ее рот, целуя не со страстью, а с нежностью, в которой можно было прочесть гораздо больше, чем в словах.
Неизвестно, сколько еще они пролежали вот так, но в какой-то момент поцелуи уже перестали быть осторожными, а по венам заструился знакомый огонь. Иллиана тяжело задышала, чувствуя, как руки Торриена становятся настойчивее, лаская ее спину, бедра, сжимая твердые набухшие соски.
Девушка выгнулась, приподнявшись на локтях, и, взглянув в горящие золотом глаза, вдруг проговорила: