— Это великолепно, — выдохнула девушка, по инерции беря мирая, как своего кавалера, под руку.
Тот улыбнулся, не отводя от нее глаз, словно ловил каждую эмоцию. Каждый случайный жест.
У дверей в широком проходе их ждал… наг.
Иллиана широко распахнула глаза и на миг даже замешкалась. Длинный зеленовато-желтый змеиный хвост аккуратными кольцами лежал на пороге, спускаясь вниз по мраморным ступеням.
— Звездной ночи, — с поклоном проговорил привратник. — Рад видеть вас в нашей Колыбели луны.
Торриэн чуть подтолкнул девушку, и вместе они двинулись вперед. Только Иллиана продолжала с изумлением рассматривать еще одного Великого змея в своем истинном обличье. А вообще-то, больше всего ее интересовал лишь его хвост. Впрочем, когда они подошли ближе, девушка посмотрела в глаза этого мирая и тут же поспешно опустила взгляд.
— Тебе не нужно опускать глаза при других нагах, — еле слышно шепнул Торриен, чуть склонившись к ее уху.
— Не нужно? — удивилась она, но в этот момент они сравнялись с привратником.
— Мирай, хасси, — дважды поклонился тот, когда они прошли внутрь.
А внутри Иллианы словно что-то щелкнуло.
— Хасси? — тут же переспросила она, пока мужчина вел ее на второй этаж по широкой белокаменной лестнице, с правой стороны от которой расположился пологий пандус. Девушка сразу представила, как по нему вверх забираются гости, не желающие менять облик на человеческий. Почти вживую она увидела их длинные хвосты, струящиеся по гладкой поверхности. Хвосты, которым было бы так неудобно на ступенях.
Здесь в стенах уже не пульсировали кровавые жилы, и свет лился с высоких напольных канделябров ровно и мягко.
— Хасси, — кивнул Торриен, искоса бросив на нее короткий странный взгляд и ничего более не объясняя.
— Но что это значит? — не сдавалась девушка, не желая на этот раз отступать.
— А ты как думаешь? — приподнял бровь мужчина, заводя ее на один из балконов, которые так понравились Иллиане, пока она стояла внизу.
— Любовница?.. — после некоторой паузы предположила она и тут же покраснела.
Жар прилил к щекам.
Она до сих пор не знала, что задумал в ее отношении этот змей. И чем для нее закончится вечер.
Нет, Иллиана не думала, что Торриену вздумается украсть ее и оставить при себе, никогда больше не позволив вернуться домой. Если какому-нибудь мираю хотелось так поступить, по закону он обязан был забрать женщину из ее собственного дома, при этом оставив родственникам солидную материальную компенсацию. То есть по крайней мере сегодня заточение в Верхнем городе ей не грозило.
Но грозило ли что-либо другое?..