Единственным спасением для живых был переход на сторону красных. Эстонскими властями производились регулярные записи всех лиц, желавших перейти в Советскую Россию. Вот что говорят цифры принятых на советскую территорию перебежчиков: за 1 января 1920 г. было принято 430 чел., 18 января – 840, 21 января – 175, 24 января – 600, 25 января – 900, 6 февраля – 200 человек[520]. За весь период, с 3 января и до момента подписания мирного договора с Эстонией в начале февраля 1920 г., на фронте 7-й армии было зарегистрировано 7611 человек белых перебежчиков[521].
Претерпевать мучения и болезни выпало на долю рядовых солдат армии, в то время как их бывшие «вожди» – генералы – сумели заблаговременно удрать из нарвского тифозного мешка и с удобствами расположиться в лучших ревельских гостиницах.
22 января 1920 г. Юденич издал приказ о полной ликвидации Северо-западной армии. Была сформирована специальная ликвидационная комиссия под председательством графа И. К. Палена, которая обязана была в короткий срок привести в исполнение приказ Юденича.
В связи с приказом о ликвидации всех штабов и учреждений Северо-западной армии должны были поспешить со своей работой образованные в Нарве и Ревеле еще по приказу генерала П. В. Глазенапа от 30 ноября 1919 г. комиссии по ревизии всех тыловых учреждений армии. Нарвская комиссия, руководимая генералом Ярославцевым, просуществовала недолго, так как из работ комиссии выяснилось, что центр тяжести в работе нужно перенести на тыловые штабные учреждения. На обязанности же ревельской комиссии лежало производство ревизий учреждений, подведомственных главному начальнику снабжения армии. Эта комиссия также не получила возможности довести до конца обследование, и только следующей за ней ликвидационной комиссии, образованной согласно приказу от 22 января, кое-что, главным образом в отношении снабжения армии, удалось сделать. По собранным этой комиссией материалам было выяснено, что в отношении снабжения Северо-западная армия была поставлена в исключительно тяжелые условия. Белые части были одеты во все свое, обмундирование их поизносилось, сапоги рвались, подошвы были подвязаны веревками, белья, мыла и прочего не было. Были отмечены случаи, когда при распределении обмундирования в одну воинскую часть посылалась партия брюк, в другую – партия френчей, местные же интенданты ждали получения соответствующей пары обмундирования и до тех пор ничего не выдавали своим солдатам. Наряду с этим первые большие партии френчей, шинелей и сапог, полученные в Ревеле, шли исключительно на обмундирование многочисленных тыловых частей в Ревеле и Нарве. Нарва как ближайший тыловой пункт была насыщена белыми офицерами и чиновниками в английском обмундировании, а Ревель – толпами «блестящих, щегольски одетых гвардейских офицеров, бывших кавалергардов, гусар и кирасир, заполняющих все гостиницы, рестораны и увеселительные места».