Прежде всего, необходимо констатировать вынужденный характер активных действий Северо-западной армии осенью 1919 г. Общая военно-политическая обстановка, складывавшаяся в то время на всех фронтах Советской России, а также на северо-западе ее, толкала контрреволюцию к новому выступлению.
Только в боевой активности Северо-западной армии лежал временный выход для руководителей белого движения. Огнем и железом, в потоках крови, в походном марше, во временном упоении частичными победами пыталась гальванизировать свой труп контрреволюция.
В категорической необходимости вести неослабную энергичную борьбу сказалась вся суть русского белого движения. А. И. Деникин, готовясь к походу на Москву, также исходил из аналогичных соображений. Он писал:
«В подъеме, вызванном победами, в маневре и в инерции поступательного движения была наша сила. Истощенный многими мобилизациями Северный Кавказ уже не мог питать надлежаще армию, и только новые районы, новый прилив живой силы могли спасти ее организм от увядания…
Только при таком условии мы имели возможность продолжать борьбу. Иначе мы были бы задушены огромным превосходством сил противника [Красной армии], обладавшего неисчерпаемыми человеческими ресурсами»[549].
В наступлении южной контрреволюции Деникин пытался найти средство продления жизни белогвардейского очага. Он видел в боевой активности своей армии только одни положительные стороны и считал, что, расширяя фронт на сотни километров, он становится не слабее, а сильнее. Ближайшая действительность в одной части оправдала планы Деникина, его армия (вооруженные силы юга России) с мая по октябрь 1919 года возросла последовательно от 64 000 до 150 000 человек. Но окончательный результат всего предприятия южной контрреволюции принес ей гибель. Деникин не видел другой, оборотной стороны наступления, и, когда катастрофа его похода на Москву стала фактом, он приписал ее главным образом стихийным причинам.
Северо-западная армия Юденича, по своему масштабу сильно отличавшаяся от южной контрреволюционной армии, должна была начать военные операции на сравнительно узком пространстве, но в сравнении с ее силами абсолютно несоизмеримом. О необходимости наступления на Петроградском фронте говорили почти все руководители белого дела, и больших разногласий этот вопрос не вызывал. А. П. Родзянко, назначенный помощником Юденича, устанавливает несколько основных причин, обусловивших поход на Петроград. В числе таких причин Родзянко имеет в виду требование наступления со стороны англичан с их угрозой отказать в дальнейшей помощи, мирные советско-эстонские переговоры, отъезд М. М. Литвинова в Копенгаген для переговоров с представителем английского правительства, успехи А. И. Деникина и т. д.