– Ну что, бандюган, сам попался в ловушку? – сказал разъяренный мужской голос. – Будешь знать, как связываться с Джеффом Такером. Больше тебе ничего украсть не удастся, мерзавец!
«Это сторож!» – Нэнси с облегчением выдохнула.
– Выпустите меня! – взмолилась она. – Я не из их шайки. Пожалуйста, выпустите меня, и я все объясню.
Сперва никакого ответа не последовало. Затем голос по ту сторону двери с сомнением произнес:
– С толку меня пытаешься сбить, притворяешься девчонкой? Ничего у тебя не выйдет! Нет уж! Джеффа Такера дважды не одурачить!
Чтобы развеять сомнения сторожа, Нэнси громко пронзительно завопила.
– Ну теперь я вам верю, мэм. Ни один мужчина на такой визг не способен. Пожалуйте на выход, барышня.
Девушка ждала, что дверь откроется, но этого почему-то не произошло. Потом она услышала:
– Да что ж за ерунда! Ключа нет, а запасной я где-то оставил. В карманах нету.
Нэнси застонала.
– Мистер Такер, постарайтесь его найти, пожалуйста! Вы во всех карманах проверили? Прошу вас, поспешите.
– Погодите, мэм, – успокаивающе сказал сторож. – Проверю еще раз.
Нэнси уж было подумала, что придется все-таки выламывать дверь, но тут Джефф Такер воскликнул:
– Нашел! А вы были правы, мэм: оказывается, он так и лежал у меня в заднем кармане. Видать…
– Откройте же, пожалуйста! – в отчаянье перебила его Нэнси.
Ключ со щелчком повернулся в замке, и Нэнси радостно распахнула дверь. На мгновение яркий солнечный свет ее почти ослепил. Когда глаза привыкли, она разглядела перед собой очень высокого худощавого пожилого мужчину в синей рубашке и рабочем комбинезоне. Он смотрел на нее с беспокойством и изумлением.
– Мистер Такер, – поспешно начала она. – Меня зовут Нэнси Дрю. Я искала вас, когда ворвались эти грабители и заперли меня в шкафу. – Она сделала паузу, посмотрев на сторожа. – Я рада, что с вами все хорошо. Их главарь сказал, что они вас тоже где-то заперли.
Девушка попросила сторожа рассказать, что произошло. Он выглядел смущенным.
– Эти бандюганы меня форменно одурачили, мисс Дрю. Подъехали на своем фургоне и сказали, что видели, как кто-то зашел на территорию.
Вздохнув, старик продолжил:
– Я, дурак, и поверил. Пошел проверять, а один из них отправился со мной и по дороге запер меня в сарае. Я вот только выбрался.
Он с тоской покачал головой.
– А они все это время обчищали дом. После такого меня точно уволят!
Нэнси, зная Тофэмов, втайне разделяла его опасения, но вслух сказала:
– Не волнуйтесь, мистер Такер. Я немедленно сообщу об ограблении в полицию. Может, патрульные успеют поймать их, прежде чем они успеют продать украденное.