«Теперь полиция ими займется, – сказала себе Нэнси. – Но хотелось бы мне найти грузовик первой и взглянуть на эти часы».
Вскоре Нэнси доехала до шоссе. Проехав по нему пару километров, она упала духом. В разные стороны от главной дороги расходилось множество маленьких, и грузовик мог скрыться по любой из них.
Девушка решила придерживаться своей теории о том, что Сид и его подельники держат путь в Гарвин, и не стала сворачивать с шоссе.
«Грабители ведь думают, что мы с Джеффом до сих пор сидим взаперти, так что не будут опасаться погони, – заверила она себя и с надеждой подумала, – вряд ли они будут особенно осторожничать!»
Минут десять спустя Нэнси остановилась на заправке. Пока бак наполнялся бензином, она решила расспросить заправщика.
– Вы случайно не видели здесь недавно грузовик для перевозки мебели?
– Еще как видел, мисс, – тут же ответил мужчина. – С полчаса назад. Я еще обратил на него внимание, потому что ехал он уж очень быстро для грузовика.
Воодушевившись, Нэнси поблагодарила работника и поехала дальше, пропустив поворот на Ривер-Хайтс.
«Только бы мне удалось догнать грузовик и добраться до часов прежде, чем сообщать в полицию», – думала она.
Время шло, а Нэнси не видела на дороге никаких признаков грузовика. Начинало темнеть, и она уже была готова признать поражение.
– Так мне и не удалось их нагнать, – с сожалением констатировала девушка и, развернув автомобиль, направилась обратно в сторону поворота на Ривер-Хайтс.
Но тут Нэнси вспомнила, что неподалеку от заправки, где она останавливалась, был небольшой, запущенного вида, трактир. Надежда была слабая, но все же: вдруг грабители припарковали грузовик за ним и зашли туда перекусить?
«Пойду проверю на всякий случай», – решила она.
Нэнси прибавила скорость и уже через несколько минут оказалась перед трактиром. Он стоял недалеко от проезжей части, спрятавшись среди деревьев. Перед зданием стоял покосившийся столб с потрепанной табличкой: трактир «Черная лошадь». Грузовика нигде видно не было, но за трактиром Нэнси заметила гараж и большой сарай. Двери обоих были закрыты.
«Может, грузовик припаркован внутри?» – подумала девушка.
Позади трактира был небольшой лесок, куда вела узкая дорожка. Нэнси решила на всякий случай припарковать машину там, вдали от любопытных глаз.
Девушка выключила фары, сунула ключи в карман и пошла по извилистой дорожке, ведущей к трактиру. Тут ее сердце забилось чаще: на земле были следы шин, которые вели к сараю. Может, это грузовик Сида?
«Наверное, грабители зашли в трактир поесть, – подумала она. – Загляну-ка я внутрь».