Нервы Светланы не выдержали, и она с криком выронила страшную куклу. От удара об бугристо-каменный пол голова отвалилась. Будто мячик, она отскочила в сторону, вяло колыхнулись седые космы.
Пятясь назад, она уперлась ногами в лавку, едва не упав.
– Твою налево, – хрипло вырвалось у нее.
«Мы живые», – шепнул кто-то рядом с ухом, и Светлана до крови прикусила губу. Пронизанный паникой взор уткнулся в аккуратный ряд «кроваток», в которых безмятежно спали гномы.
– Вы не живые, – прошелестела она. Она села на лавку, зажала коленями фонарь и, наклонившись над ближайшей фигуркой, принялась торопливо сдирать с него бинты. – Вы мертвые!..
Последний лоскут затрещал под ее пальцами, и на Светлану глянуло миниатюрное сморщенное лицо. Зубки белые, крошечные, как крупинки фарфора. Нос отсутствовал, вместо него зияла глубокая дыра, в глазницах мерцали прозрачные шарики из голубого стекла. Точно такого же цвета, как платье гнома.
«О боже… ребенок…»
Осознание ошеломляюще дикой правды резануло, словно бритвой.
– Черт, черт…
Руки машинально потянулись за следующим гномом.
«Пусть там ничего не будет, – мысленно взмолилась она. – Картон, пластмасса, что угодно!»
«Никакой пластмассы, – с усмешкой произнес чужой голос. – Их убили. Шесть детей и одна женщина. Вот так. Ты удовлетворила свое любопытство?»
После третьего гнома ее начало колотить, словно наркомана во время жесточайшей ломки, к горлу подкатила желчная тошнота. Дрожащими руками Светлана положила куклу на место и, выпрямившись, нетвердой походкой двинулась к выходу.
«Они все мертвы, – беззвучно шептали ее губы. – Они мертвы».
Словно в тумане, она, извиваясь по колючей щебенке, выползла наружу.
Солнце уже давно село, и мглистые сумерки накрыли утес тяжелым покрывалом.
– Я не останусь тут ни на секунду, – прошептала Светлана. – Я…
Она умолкла, со страхом вглядываясь в темнеющий впереди силуэт.
– Слава? – хрипло позвала она.
Сделав над собой неимоверное усилие, Светлана шагнула вперед. Затем еще шаг. С губ сорвался вздох облегчения – то, что показалось ей замершим мужчиной, оказалось высоким камнем.
«Я схожу с ума».
Она потрогала лоб, и у нее возникло ощущение, что она коснулась печки.
Может, она заболела?
«Не надо, Светлячок…»
У женщины возникло чувство, что кто-то с силой окунул ее голову в прорубь.
Снова отец.
«Впервые за все время папа дал о себе знать», – скользнула у нее мысль, и это напугало ее.
– В пещере трупы, – с трудом выговаривая слова, произнесла она. – Я… мы должны сообщить… позвонить в полицию…
«Вы разобьетесь».
– Просто нужно попробовать! – не сдержавшись, крикнула она, на мгновение испытав ярость к давно умершему отцу. – Почему ты та…