- Только чурбану и тупице это могло бы не понравиться! - ответил Выдумщик, любуясь вывеской.
Хозяин и бровью не повел в ответ на это замечание, однако взял его на заметку, ибо был злопамятен и решил при случае расквитаться с обидчиком.
- Полно болтать! Забыл, видно, зачем пришел?
- Я принес вам воды с гор! Свежей, веселой!
- Вечно что-нибудь наплетет, Выдумщик, - буркнул Хозяин.
- Мечтатель! Так оно будет вернее! - И Художник обнял за плечи юношу. Таким, как он, людские запреты нипочем! Мечтателям принадлежит весь мир. Не верится, Хозяин? Так ли? Да, так. Вот у тебя, к примеру, можно отнять деньги, у гадалки - карты, у всадника - коня, у нищего - суму, а мечту ну-ка, попробуй!
- Захочу - стану светлячком в ночном лесу! - подхватил Выдумщик. - Или гномом с фонариком в руке. Не заблудился ли запоздалый путник? Посвечу! А не то обернусь великаном - плечи до небес! Только руку протяни, и вот она - полная пригоршня звезд! Любуйся! Один раз я вообразил себя птицей!
- Без крыльев-то невысоко взлетишь! - съязвил Хозяин.
- У такого, пожалуй, и отрастут! - снова вступился Художник.
- А ты держи свои мысли при себе, бродяга бездомный! - с презрением оборвал Художника Хозяин.
- А зачем мне дом? Я - Странствующий Художник. И, предложи мне сам король поменяться со мной участью, я отказался бы наотрез.
- Так тебе и поверю, нищий!
- А мне золото ни к чему. Много я перевидал на своем веку плохого и хорошего.
Это и есть мое богатство. - Прихватив вывеску, Художник собрался было уходить.
- Погодите! - спохватился Выдумщик. - Отхлебните на дорогу этой воды. Она не простая, она из источника Мудрого Отшельника.
Художник охотно отхлебнул воды из кувшина.
- Отведав этой воды, не захочешь другой!
- Довольно! Мне не хватит! - всполошился Хозяин, отнимая кувшин.
- Случалось мне встречаться с разными людьми, - усмехнулся Художник. Но такого щедрого да приветливого вижу впервые! - и он весело подмигнул Выдумщику, покосившись на Хозяина. Выдумщик не мог не улыбнуться в ответ.
- С меня ваши насмешки, как с гуся вода! - вскипел Хозяин. - Вам, таким, только бы зубоскалить да бездельничать, а я тружусь не покладая рук. В окно поглазеть и то недосуг. Два раза в жизни только и глянул. Один раз на пожар, другой - на драку.
- Каждый живет, как умеет, и видит, что хочет, - примирительно сказал Художник.
- А тебе, малый, не век таскать воду. Таким, как ты, по плечу иная участь.
Спасибо тебе за эту встречу. - Пожав руку Выдумщику. Художник свернул вывеску, прихватил ведерко и кисть и зашагал по дороге.