– Вскоре после переезда. Наверное, через день-два. Бабушка хранила здесь все записи о судах над ведьмами, подробностями которых я вас потом удивила.
Элис смахивает пыль с антикварного подсвечника, стоящего на стопке книг:
– Скажу честно, это стоило того, чтобы тащиться сюда посреди ночи.
Поднимаю крышку обтянутого кожей сундука у стены и достаю большой сверток. Наследницы вместе со мной присаживаются на пыльный ковер. Я разворачиваю полосы белого льна, открывая взглядам потрепанную книгу в кожаном переплете с серебряным тиснением.
– Вот ты отжигаешь! Это же книга заклинаний! – Элис чуть не подпрыгивает на месте.
Я раскрываю книгу и листаю мягкие рукописные страницы, бегло просматривая названия заклинаний.
– Она создана в конце семнадцатого века.
Элис ударяет себя по колену:
– Как ты можешь вести себя так спокойно в такой момент? У тебя в доме есть тайный кабинет и долбаная книга заклинаний из семнадцатого века!
Мэри смеется:
– Вау, Элис, не подумала бы, что ты такая фанатка древностей. Если хочешь, могу подкинуть тебе работенку в антикварном магазине моей тетушки. Но ты должна пообещать, что не будешь липнуть к ее шкафам.
Мы с Сюзанной ухмыляемся.
– Давайте, смейтесь, дуры! – ворчит Элис, а потом добавляет, указывая на книгу: – Но это реально мощная вещь!
Сюзанна убирает с лица прядь волнистых каштановых волос.
– Где ты отыскала такую древнюю книгу?
– Элайджа нашел ее, – говорю я, не поднимая головы.
– Тот самый призрак? Вы все еще общаетесь? – изумляется Мэри.
Собираюсь ответить, но успеваю себя остановить, прежде чем горькое «хотелось бы» срывается с языка.
– Что ж, думаю, это может помочь. Заклинание «Как удержать на расстоянии незваных духов», – замечаю я, указывая на открытую страницу и выкидывая из головы мысли об Элайдже. – Если у вас, конечно, нет идей получше.
Я кладу книгу в центр ковра, чтобы Наследницы могли прочесть заклинание. Элис чуть не отталкивает Мэри, чтобы разглядеть книгу поближе.
– Отличный выбор, – одобряет Сюзанна.
– Хорошо, – отвечаю, глядя на страницу. – Завтра соберу нужные травы в саду миссис Мэривезер и начнем.
– Не уверена, что нам необходимо ждать до завтра, – говорит Сюзанна и поднимает взгляд на меня. – Заклинаниями можно пользоваться иначе.
– Травы и зелья нужны, пока ведьма учится. Ну, еще очень полезно иметь заготовки для конкретного колдовства. Вскрытия замков, например, – равнодушно добавляет Мэри.
Я не ослышалась? Чем они занимаются в свободное время? Перед глазами встает картина: Сюзанна, карабкающаяся по стене моего дома полгода назад.
– Колдуя группой из четырех человек, – говорит Элис, – которую также называют ведьминским кругом, можно не задумываться об ингредиентах и переходить сразу к заклинанию. Так гораздо эффективней.