— А теперь — важный вопрос. В каком возрасте можно забеременеть? Тут есть врачи?
Кто-то указал на свою соседку, но та сообщила:
— Я — хирург, моя специальность — челюстно-лицевые операции. Думаю, это вопрос для кого-то, кто занимается репродуктивной медициной.
Алланна шепнула мне:
— Вы ведь наверняка знаете, да?
— Приблизительно.
И она указала на меня! Ведущая-женщина увидела это — что, очевидно, и входило в намерения Алланны. Мое инкогнито оказалось раскрыто.
— Вы по профессии?.. — обратилась ко мне ведущая.
— Генетик.
— А-а-а-а, — тихо простонал рядом Хадсон.
— Означает ли это, что вы можете сказать нам, в каком возрасте уже возможно забеременеть?
— Не вследствие того, что являюсь генетиком, а лишь благодаря общей начитанности.
Повисла небольшая пауза, после чего раздались негромкие смешки.
Я сделал пояснение:
— Так что да, могу.
— И какой же ответ?
— В возрасте шести недель. Но только если вы мышь.
На сей раз я удостоился довольно громкого смеха.
— Класс, — одобрил Хадсон. — Годится.
— А если вы человек?
— Разумеется, здесь есть определенное статистическое распределение. Один из экстремумов на этом графике — случаи преждевременного созревания. Зафиксированы примеры, когда люди шестилетнего возраста производили на свет потомство.
Зал загудел, что не стало для меня неожиданностью.
— Но средний возраст наступления детородного периода у получающей достаточное количество питательных веществ человеческой особи женского пола составляет приблизительно двенадцать-тринадцать лет. Если в этом возрасте девочка вступает в сексуальный контакт, довольно высока вероятность беременности.
Я сделал именно то, что запретила делать Рози, — упомянул о сексе между детьми. Требовалось как-то компенсировать это. По счастью, у меня имелся идеальный пример для того, чтобы увлечь ум миллениала, — история из личного опыта.
— Разумеется, мало кто вступает в сексуальные отношения столь рано. В моем случае этот возраст составил сорок лет.
Зал взорвался хохотом, и на сей раз я отлично понимал, что хохочут не над моей шуткой, а надо мной.
Я, можно сказать, в буквальном смысле перенесся в начальную школу — и снова столкнулся с повергавшим меня в смущение сексуальным просвещением. Тогда я пытался выступать в роли классного клоуна. Теперь же поставил себя в неловкую ситуацию, обнародовав личную информацию, которую другие могли использовать, чтобы высмеивать меня. И целый зал, полный учащихся начальных классов, сейчас делал именно это (я заметил, что к ним присоединились и их родители).
Именно такой сценарий рисовался мне в фантазиях в двадцать с чем-то: я возвращаюсь в школу со своими взрослыми познаниями и реагирую на опасную ситуацию проницательным и уместным замечанием, которое продемонстрирует всем мои ум и зрелость.