На покупку дома ушли почти все наши сбережения.
Рози взяла свой коктейль и сделала маленький глоток.
— Думаю, можно перевести Хадсона в государственную школу. Я просто…
— Нет необходимости. Финансовая проблема решена. Я открываю бар.
У меня почти все утро заняли приготовления к запуску небольшого бизнеса, доходы от которого стали бы заменой моему университетскому жалованью. Мое первое составление коктейлей имело место на встрече выпускников медицинского факультета, где мы с Рози обнаружили, что нам нравится совместная деятельность, что в конечном счете привело к нашему браку и к созданию Хадсона. В конце того вечера хозяин клуба, дружелюбный и сведущий человек по имени Амхад, предложил мне партнерство в бизнесе по приготовлению коктейлей. И дал понять, что готов подождать.
— Так и думал, что в один прекрасный день ты мне позвонишь, — заявил Амхад. — Ну, разве что малость пораньше. Где пропадал?
— Главным образом в Нью-Йорке.
— Умно. Всякий серьезный коктейльщик там рано или поздно оказывается. Ну, не мне тебе говорить, что коктейли снова в моде. Ты тогда опередил свое время — знал всю книжку рецептов назубок, приспосабливал смесь под нужды клиента. Теперь все это делают — и вокруг один сплошной бурбон на беконе и лед гигантскими кубиками.
— Сомнительно с научной точки зрения. Я об этой концепции гигантских кубиков. Снижение разбавления достигается, но охлаждение идет хуже.
— Я тебя ни к чему такому не призываю. Ты, скорее всего, знаешь, что у меня сейчас уже несколько точек. Но я же говорю — игра переменилась. Теперь на этом рынке не протолкнуться. Да, мое предложение в силе. Я тебя по-прежнему приглашаю. Но надо придумать что-то новое. Что-то убойное.
Рози отпила из моего стакана.
— Дон, немного подрабатывать в коктейль-баре — это нормально, это разумно. Но открывать бар? Ты просто сменишь один полный рабочий день на другой.
— График изменится. Пока ты на работе, я смогу заниматься обслуживанием нужд Хадсона — доставка в школу, доставка из школы, заблаговременное приготовление пищи, если необходимо. Разумеется, некоторое домашнее репетиторство. Моя общая трудовая нагрузка снизится вследствие устранения из графика исследовательской работы. Кроме того, когда дела в баре пойдут успешно, я могу сократить часы пребывания в нем.
— Если дела пойдут успешно. Я хочу сказать — это же бизнес, и…
— Я привлек к проекту опытного бизнес-партнера и разработал убойную концепцию.
— Какую?
— Тебе пришелся по вкусу коктейль?
— Лучшее «Последнее слово» из всех, какие я в жизни пила. Реально крепкое. И не слишком сладкое. Похоже, ты налил джин повышенной крепости.