— После смерти старшей дочери… Она не опасна. Она… Ушла в себя. Ее практически нет.
— При Университете на медицинском факультете есть кафедра неврозов. Они, действительно, творят чудеса. Я хорошо знаю заведующую, она консультировала меня по психотропным препаратам. Работа по созданию капсул, которые, кстати, помогли в двух известных нам с вами случаях, велась совместно. Я могу договориться…
— «Кафедра неврозов», говорите?! Это так красиво называется психиатрическая лечебница? — сощурилась ведьма. — Решетки и отсутствие свободы?
— Надежда на выздоровление и жизнь! Вы что, всерьез считаете, что запертая в камеру своей болезни и горя, ведьма счастливее? Или это можно считать свободой? Не говоря уже о том, что в любой момент она может потерять контроль! — Агнесса поставила рюмку с брэнди на стол и скрестила руки на груди.
Они смотрели друг другу в глаза. Долго. Взгляд отвели одновременно — никто не уступил.
— На ней защитные амулеты, — уже мягче проговорила ведьма.
— Но амулеты можно с нее сорвать. Если кто-то изо всех сил старается донести до всего Лидора, а потом и королевства, что ведьмы — опасны…
Эвелин кивнула:
— Вы правы, Агнесса. Правы… Мы соберем совет. Обсудим эту проблему, и проблему инициации молодых ведьм. Их в этом году девять.
— Подумайте. Если за все это время состояние мамы Милы не улучшилось, может быть все-таки стоит…
— Хорошо. Хорошо… Но сначала вы сами ее посмотрите.
— Конечно. Поверьте, у меня нет цели запереть кого бы то ни было за решетку и накачать психотропными препаратами. Но мы должны бороться. Идти до конца. И самое главное — верить. Верить в успех.
— Хорошо. Я дам вам разрешение осмотреть Лиару Шереми. Все расходы Ковен возьмет на себя. И еще… — Верховная неожиданно смутилась, а Агнесса подняла на нее вопросительный взгляд.
— Госпожа Агнесса Пресци, я… хотела обратиться к вам с… с просьбой, — было видно как тяжело даются ведьме эти слова.
— Слушаю вас.
— У моей младшей дочери скоро инициация. Я хотела бы попросить вас быть рядом. Рядом с ней.
Агнесса подходила к своему дому с чувством победительницы. Ей удалось убедить Верховную и Ковен в том, что Миле нужна помощь. Против проголосовала — как это ни странно — только одна ведьма. Мать Таши и Катрин. Она смотрела на Агнессу с ненавистью и была на грани нервного срыва.
Однако на исход дела это не повлияло. Традиции были соблюдены. Присилла Моран — самая старая ведьма, и Таша — самая молодая из уже инициированных, сказали свое слово. Мать девочки, погруженная в себя, не реагировала на окружающий мир в принципе.