«Там Сияющая Жемчужина, — сказала Динька, у которой зрение было орлиное. — И несколько пиратов, ужасно вонючих на вид».
Питер поколебался, потом решил, что лучше все-таки предупредить Сияющую Жемчужину, что она направляется навстречу опасности.
— Пошли! — бросил он и понесся через поляну.
Не прошло и минуты, как они с Динькой вылетели навстречу Сияющей Жемчужине. Девочка очень обрадовалась, увидев своих друзей. Питер обнаружил, что Сияющая Жемчужина, хотя это и могло показаться невероятным, вроде как возглавляет небольшой отряд пиратов, среди которых был и низенький, толстенький первый помощник Крюка. Все они выглядели очень усталыми, но в то же время явно торопились поскорее спуститься с горы.
— Кто это? — спросила Сияющая Жемчужина, указывая на корабль.
— Ловцы звезд, — ответил Питер. — Командует там отец Молли, хотя на самом деле управляет кораблем Крюк.
Питер заметил, что, когда он это сказал, пираты приободрились. Один из них пробормотал:
— Так он жив?
Заметил Питер и то, что все они продолжали бодро трусить вниз по тропе.
— Послушай, — сказал он на бегу Сияющей Жемчужине, — не ходи пока в деревню. Твой отец…
— Так мой отец там?!
— Да, — сказал Питер. — Но сейчас будет битва!
— Значит, нам туда и надо! — ответила Сияющая Жемчужина.
— Но…
— Понимаешь, Питер, — объяснила девочка, — мы не можем остановиться, даже если бы и захотели.
— Это еще почему? — спросил Питер.
— За нами Мистер Грин гонится.
«Вон он!» — прозвенела Динька, парившая над ними и наблюдающая за горой.
Питер взлетел повыше и посмотрел назад. Примерно в сотне ярдов выше по тропе закачались деревья, а потом на нее выполз чудовищный крокодил. Питер опустился на землю и снова побежал рядом с Сияющей Жемчужиной.
— А чего он за вами гонится? — поинтересовался Питер.
— Он думает, с нами капитан Крюк, — ответила девочка. — Он… — Тут она осеклась, и глаза у нее расширились. — Придумала!
— Что придумала? — спросил Питер.
Сияющая Жемчужина изложила свой план.
Когда она закончила, они как раз выбежали на поляну. Питер взлетел и что было мочи понесся к кораблю. Он оглянулся назад: оказавшись на широкой тропе, Мистер Грин быстро догонял Сияющую Жемчужину и пиратов. Надо было спешить…
С юта «Де Флигена» Леонарду было видно, что битва оборачивается не в пользу моллюсканцев. Неожиданное нападение изнутри деревни застало врасплох Скорпионов, чье внимание было поглощено летающим кораблем, и пару минут казалось, что у моллюсканцев есть шанс победить. Однако вождь Скорпионов быстро собрал и построил своих людей, и дело обернулось плохо. Воины-моллюсканцы сильно ослабели, к тому же их было меньше. Они отчаянно сражались, но их теснили назад, все дальше в глубь деревни. Моллюсканские женщины и дети присоединились к ним и сражались теперь наравне со своими мужьями и отцами. Однако Леонард понимал, что еще немного — и моллюсканцев прижмут к стене и перебьют. А может, они и до стены-то дойти не успеют.