Глава 15
План капитана Крюка
Горизонт на востоке едва-едва окрасился в розовый цвет, когда с горы донеслось скорбное завывание морской раковины.
Для моллюсканцев он не был неожиданностью: многие всю ночь не спали и ждали его. Однако же все невольно вздрогнули. Этот звук еще раз подтвердил то, чего они боялись: враг был уже близко.
Воинственная Креветка вместе с полудюжиной самых опытных воинов стоял на выступе скалы, с которого открывался вид на всю восточную половину острова. Вождь смотрел туда, где индигово-синий океан встречался со светлеющим небом. Зрение у вождя все еще было отличное, однако прошла добрая минута, прежде чем он сумел разглядеть черные силуэты идущих впереди лодок. Он стоял неподвижно, глядя, как из-за горизонта выныривают все новые и новые лодки. Их становилось все больше и больше, и вот наконец стало казаться, будто все море усеяно ими. Он видел, что в каждой лодке сидел по меньшей мере десяток воинов, если не больше. Воинственная Креветка не позволил себе ничем проявить отчаяние, охватившее его при виде многочисленных врагов. Однако он заметил озабоченные взгляды своих людей.
Вождь спокойным тоном отдал короткий приказ. Особенно распространяться было не о чем: его люди и так знали, что делать. Они разбежались в разные стороны по заранее назначенным позициям, с которых они должны были защищать остров.
Оставшись один, Воинственная Креветка обернулся к морю и еще раз взглянул на флотилию черных лодок, неумолимо надвигающихся на мирный остров, неся с собой ужас и смерть.
Высоко над утесом, на котором стоял Воинственная Креветка, прятался в кустах на вершине горы пират по имени Боггс. Он тоже смотрел на приближающиеся лодки и пытался их пересчитать. Досчитал до тридцати девяти и бросил: дальше он все равно считать не умел. Тут он повернулся и бросился бежать на пиратскую сторону острова.
Ему потребовался почти час, чтобы добраться до пиратского форта. Запыхавшись, он подбежал к хижине Крюка и выложил ему новости.
— Лодки, капитан! Лодки с востока. Большие! И много их! Похоже, это военный набег.
Крюк мгновенно вскочил на ноги, его близко посаженные черные глаза сверкнули.
— Сколько их, этих лодок? — прохрипел он.
— Тридцать девять! — сказал Боггс. — Нет! Намного, намного больше!
— И большие они, говоришь?
— Так точно, сэр! По десять человек в каждой!
— Сми! — взревел Крюк, выйдя из хижины.
— Иду, капитан! — отозвался Сми, приближаясь к хижине торопливой утиной походкой. С подбородка у него капал манговый сок.
— Собери небольшой отряд самых лучших бойцов! — распорядился капитан Крюк. — Скажи, пусть захватят оружие и столько припасов и воды, сколько смогут унести. Щас мы выберемся с этого треклятого острова!