Молли смотрела на остров, а отец тем временем наблюдал за ней. Он тоже не забыл ее мужества и отваги. Когда он наконец заговорил с ней, его тон был куда более дружелюбным, чем все эти дни на корабле.
— Приятно будет снова повидать Питера, — сказал он.
Молли с улыбкой кивнула:
— Да, очень приятно! Хотя он, наверное, не обрадуется, когда узнает, что мы приехали забрать его обратно в Лондон.
— Да, пожалуй, — посерьезнел Леонард. — Я рассчитываю, что ты поможешь мне убедить его, что ему грозит серьезная опасность и надо ехать с нами. Молли, ты ведь мне поможешь?
— А я думала, ты мне запретил сходить на остров!
— Запрет остается в силе, — сказал отец. — Но я уверен, что Питер захочет повидаться с тобой. А значит, ему придется побывать на корабле.
— Папа! — воскликнула Молли. — Ты что, хочешь использовать меня как приманку, чтобы заманить его в ловушку?
— Если придется, то да, — кивнул Леонард Астер. — Ради его собственной безопасности, и нашей тоже. Мы не можем рисковать, оставляя Питера на острове, где до него непременно доберутся Другие. Молли, ты меня понимаешь?
Девочка угрюмо кивнула. Ей ужасно не хотелось обманывать Питера, но она понимала, что отец прав.
— А кто еще там живет? — спросил Джордж, глядя на остров.
— Племя туземцев, — ответила Молли. — Моллюсканцы.
— Как-как? Моллюсканцы? — переспросил Джордж.
— Ну да. Вождя их зовут Воинственная Креветка.
— Воинственная Креветка? — фыркнул Джордж. — Ты шутишь, да?
— Не шучу и тебе не советую, — заявила девочка. — Они довольно свирепые.
Джордж взглянул на Леонарда Астера. Тот кивнул и сказал:
— Не говоря уже о том, что Воинственная Креветка ненавидит англичан.
— А они на нас не нападут? — поинтересовался Джордж. Ему вдруг стало не смешно.
Молли с отцом переглянулись.
— Думаю, нам ничего не грозит, — успокоил его лорд Астер. — Воинственная Креветка знает, что мы друзья Питера, а он обязан Питеру жизнью.
— Разумеется, если мы не будем пытаться похитить Питера, — добавила Молли.
— Верно замечено, — нахмурился Леонард. — Будем надеяться, что до этого не дойдет!
Они умолкли, глядя на вырастающий впереди остров Моллюск. Примерно в трех милях от острова капитан Стави велел убавить парусов и с помощью Леонарда провел корабль через рифы в бухту, окаймленную белым песчаным пляжем. Бросили якорь на глубине двадцать футов, в двухстах ярдах от берега. Встав на якорь, Стави приказал команде спустить на воду шлюпку. Леонард слез в шлюпку по веревочной лестнице. Оружия он с собой не взял. Когда он уже собирался оттолкнуться от «Мишель», Стави крикнул сверху: