«Хорошо она знает, ага! – Я криво усмехнулся, но тут же осадил себя. – Мне бы так на английском шпрехать, как она по-нашему балакает. Пусть с ошибками, но ведь все по смыслу, а не так, “что моя твоя не понимай”».
– Я искать тебя с тех пор, как ты стать один из нас. Теперь мы друзья, Колтун.
– Сама ты Колтун, – огрызнулся я, ткнул себя пальцем в грудь и произнес по слогам: Кол-дун.
– Кол-тун, – повторила за мной блондинка.
– Да не Колтун, дурында ты заморская! – неожиданно вспылил я. – Колтун – это клок волос на голове, а я Колдун. Человек такой. Понимаешь?
– Оу, йес, йес. Я понимать, – затрясла головой, как китайский болванчик, американка. – Только ты уже не человек. Ты один из нас.
– А вы что – не люди? На обезьян, вроде, не похожи, – фыркнул я и покачал головой: – Хотя нет, вон те трое, за твоей спиной, на горилл уж очень смахивают.
Я намеренно провоцировал незнакомцев, и не потому, что те были безоружны, а я сжимал в руках автомат. Просто мне очень не понравился их неожиданный визит, да и то упорство, с каким блондинка твердила, что я один из них. Я вообще не понимал, что она хотела этим сказать, а когда я чего-то не понимаю, то чувствую себя не в своей тарелке. Вернуть контроль над ситуацией мне обычно помогала любая легко прогнозируемая реакция, потому я и пробовал разозлить нежданных гостей. Только вот ничего у меня не вышло. Очередная вспышка молнии показала всю тщетность моих попыток: девушка и ее спутники сохраняли спокойствие сфинксов.
– Ладно, поговорили, и хватит. – По-прежнему держа автомат перед собой, я встал и сделал шаг вправо, собираясь обойти стороной Арину. «Ночная мгла скоро сменится предрассветными сумерками, так что надо спешить, если я хочу отыскать Настю», – хмуро подумал я.
Блондинка опять поразила меня способностью читать мысли.
– Ты думать, Настя принимать тебя таким? – спросила она и неожиданно схватила меня за руку.
С того места, где я стоял, во все стороны покатились отливающие серебром призрачные волны. Словно лучи сканирующего устройства, они заскользили по запятнанным плесенью стенам и потолку, быстро приближаясь к людям. Стоило им соприкоснуться с ними, как те стали меняться, на глазах превращаясь в чудовищ.
Подобной участи не избежала и девушка. Ее тонкие пальчики на моем запястье с хрустом увеличились в размерах, трансформируясь в когтистую лапу. Я вдруг увидел перед собой ту самую «королеву монстров» с пылающими адским пламенем глазами. Тварь с костяным треском переступила четырьмя многосуставчатыми ногами и выкрикнула мне в лицо: