Увидев обуявшие меня непонятки, мальчишка поторопился прояснить ситуацию:
— Не бойся, Прохор Алексеевич умеет взгляд отводить, ты его до поры и не видел, а так он давно тут стоит, за тобой наблюдает. Как выехали на поляну я его сразу приметил, поскольку знаю, как обходить такое вот наваждение.
— Это кого ты привёл, Аникей? — демонстративно меня игнорируя, буркнул хозяин.
Парень на едином выдохе выдал:
— Это купец, Романом зовут, он с неба упал, память у бедняги отшибло, ничего-то не помнит, может, поможешь, чем человеку?..
— С неба, говоришь? — дед скользнул по мне колючим, недоверчивым взглядом.
Хоть взор был и колкий, но, очевидно, наигранный: мимические морщинки круг глаз свидетельствовали о природном его добродушии, да и светлое, открытое лицо вызвало ничем не объяснимое чувство доверия. Абсолютно седая, белая голова, входя в диссонанс с совершенно молодыми глазами, не позволила мне хоть примерно, определить его возраст, старику могло быть как шестьдесят, так и сто.
После затянувшейся паузы дед, очевидно придя к какому-то выводу, заключил:
— Ладно, потом разберёмся.
Пару секунд поизучав лошадей и трофеи, хозяин подворья вновь обратился к мальчишке:
— Смотрю, нынче охота выдалась знатной.
— Это всё он, — пацан кивнул на меня, — возле гнилого болота на басурман напоролись, Касим и дружок его Гришка, ну, знаешь их…
Дед нахмурился. Пацан стушевался.
— Это… — стал мямлить Аника, — Роман Косого ножом порешил, я же Касима стрелой уложил. В глаз засадил бешеной твари, — мальчишка, скрипнув зубами, сверкнул стальным взглядом и чуть приосанился.
— Касима убил?.. Хек, отомстил-таки… — крякнув, старик на секунду задумался. — А что, они вдвоём только были? — парень кивнул.
— Странно…
Дед заглянул мне в глаза:
— С Косым, значит, управился?..
Я пожал плечами:
— Выходит, что так.
— Дорогого стоит, Гришка воин был знатный… — внезапно осёкся старик.
По лицу собеседника вдруг стало заметно как в голове у того, в попытке анализа, запустился нелёгкий процесс, я вроде бы даже услышал скрип шестерёнок. Через какое-то время, вероятно, придя к некому выводу, дед просветлел:
— Коли так, то добро пожаловать мил человек… — с окончанием фразы улыбка обнажила радушие.
Расплывшись в ответ я, было, расслабился, как нежданно-негаданно глаза деда расширившись, увеличились вдвое. Я обернулся, от резкого движения лошадь шарахнулась, однако опасности не обнаружив, флегматично утихла. Средь высокой травы к нам семенил белый хищник.
Надо заметить, кони восприняли волка вполне адекватно, он в свою очередь их игнорировал, на Анику порыкивал, а ко мне ластился, словно домашняя кошка.