Выходные дни превратились в праздник физической нагрузки с той лишь разницей, что утром не надо было вскакивать от пения будильника. Правда, Нина уже и сама просыпалась в привычное время. После завтрака она приступала к хозяйственным делам. Сначала чистила двор и выезд от снега, затем носила брикеты. Она оборудовала в прихожей специальное место, где теперь складывала топливо на неделю, чтобы не бегать за дровами вечером в темноте. После работы на улице она чистила печку, выносила золу и убиралась в доме, потом ехала в местный магазин и покупала продукты на неделю. В магазине Нину уже знали, хозяин привозил специально для неё то, что она просила. Вечер субботы считался в её недельном графике праздником. После ужина она устраивалась в кресле напротив печки с бокалом вина и, глядя на огонь, мечтала о красивой жизни. В воскресенье она опять чистила двор, гладила бельё и подсчитывала деньги. Пока на красивую жизнь денег определенно не хватало, но тенденция казалась весьма и весьма положительной.
Новогодний корпоратив Вербицкий удумал провести в загородном отеле. Нина, разумеется, сразу подсчитала, сколько денег можно было бы сэкономить, если не тратить их на разные дурацкие мероприятия по сплочению* рядов. Ведь затраты на корпоратив шли из прибыли, а значит сокращали размер причитающихся всем бонусов. Подсчитала и разозлилась. Однако увильнуть от мероприятия ей не удалось. Вербицкий сказал железным тоном, что никаких уважительных причин для отсутствия не примет, и посмотрел на всех особым взглядом. Нина уже различала этот взгляд и знала, что провинившемуся он не сулит ничего хорошего. С Вербицкого станется и вообще такому кадру бонусы не выплачивать. Поэтому она нарядилась в особо обтягивающее и эффектное, взяла с собой туфли на шпильке и явилась отбывать банкет.
Сотрудники радовались окружающей зимней «сказке», а Нина с ужасом думала о том, сколько электричества пожрут батареи за время её отсутствия без подтапливания печкой, и как ей придется разгребать весь этот снег, который так радовал беспечных сослуживцев. Не приведи Господь, если ещё сначала он подтает, а потом его подморозит, как это водится в питерской зимней погоде. А если ещё подморозит то, что навалит перед воротами трактор, то Нина рискует надорваться, прежде чем сможет открыть ворота. То есть, пока коллектив, сплачивая ряды, веселился сначала в командных играх на свежем воздухе, а затем в песнях и танцах во время банкета, Нина мысленно сражалась со снегом у себя на даче, отчего лицо её имело совершенно несчастное выражение. Годовой бонус пока ещё не подсчитали, но Вербицкий распорядился всем выдать новогодние премии, что слегка подняло Нине настроение, когда она открыла свой конверт. После этого она уже не думала о предстоящей очистке въезда, а как обычно подсчитывала накопленное. Выражение её лица тут же сменилось с несчастного на напряженное. Видимо, Вербицкий заметил, что ей не до корпоративного веселья, и поинтересовался в чём дело. Нина честно доложилась.