– Идем?
Ярих помолчал, потом сказал тихо:
– Я пойду завтра.
Набивавшийся в попутчики человек вызывал расположение, но Ярих решил ждать Уханчика.
– Пошли сейчас. Здесь не самое лучшее место для ночлега.
– Я пойду завтра, – повторил Ярих и отвернулся, дав понять, что беседа закончилась
– Тогда, я ухожу, – мужчина сделал несколько шагов, – Я уже пошел.
Ярих слабо улыбнулся.
– Спасибо.
Но, незнакомец остался. Издали он следил, как мальчик готовится к ночи. Разрывает себе в мелких камнях яму, ложится туда и загребает себя сверху образовавшимся мусором, словно одеялом. Мужчина присвистнул от удивления – ребенок явно не первый раз ночует в лесу. Понимая, что мальчик до утра не вылезет, он тихо подобрался поближе, спрятался в зарослях щитана и, вытащив из большого рюкзака длинный нож, решил провести ночь без сна. Он знал, что несколько мужчин из деревни с факелами прочесывают лес в поисках мальчишки и ночь их не остановит.
Утром бродяга подошел к сидящему в засаде Яриху.
– Ну, и в какую сторону мы идем?
– В Верград.
– В город королей? Ты не шутишь? Знаешь, что там делают с незнакомцами без приглашения?
– Понятно…
Ярих закинул на плечо рюкзак и пошел.
– Постой, ты куда?
– В Верград.
– Но я же…
– Вам нельзя, опасно.
Бродяга сморщился, проглотив крепкое словцо. Подхватил рюкзак и пошел следом.
– Вероятно, отец тебе мало поддавал.
Ярих обернулся.
– Он меня вообще не трогал, я – послушный ребенок.
Бродяга засмеялся.
– Как твое имя, послушный?
– Зови меня Пронырой.
– Борода, – представился бродяга. – Слушай, Проныра, будет гораздо безопаснее, если ты уберешь эту штуку под куртку. Он показал на торчащее из рюкзака жало.
– Зачем?
– Видишь ли, это очень большое жало. Такое бывает лишь у редких гигантских прыгов. И стоит оно дорого. Поверь, людей лишают жизни и за менее ценные вещи.
Ярих вытащил жало из рюкзака, снял куртку, привязал его к плечу, оделся.
– Так гораздо лучше, – похвалил Борода.
Дальше шагали молча и только к темноте вышли на дорогу. Когда вдалеке замаячили силуэты домов, настроение мужчины улучшилось.
– Хорошо-то как. Я боялся, что до мы до ночи не доберемся.
– Будем ночевать в деревне?
– Ночью в лесу я чувствую себя не очень комфортно, – Борода поежился, вспомнив, как не спал прошлой ночью, продрог, и как в каждом шорохе ему чудился приближающийся прыг, – Ты, как я понимаю, леса не боишься.
– Один боюсь, – ответил Ярих.
Перед входом в постоялый двор он остановился.
– У меня денег нет.
– Я оплачу.
Борода легонько подтолкнул Проныру к двери.
Трактир «Заколем и зажарим» находился в небольшом двухэтажном доме. Кухня и зал для посетителей были на первом этаже, а спальни хозяев и пара номеров для постояльцев на втором. Ярих в трактире был впервые и с любопытством глядел по сторонам и на посетителей. Сложно было понять, как такая маленькая горстка людей умудряется создавать так много шума.