Я окинула взглядом рыжеволосое воинство вокруг и с неудовольствием отметила, что все-таки не все еще в сборе. Моя драгоценная тетушка Ядвига ухитряется опаздывать даже на собственный день рождения.
– Ее еще нет… она скоро будет, – хмуро отозвалась я. Антон, если и удивился, ничем не выдал себя и только переспросил:
– А мы сейчас в ее доме?
Я молча кивнула, предпочтя ничего не объяснять. Тетушка Ядвига… это слишком сложная для меня тема, чтобы рассказывать о ней вот так, сходу.
К тому же на данный момент главной задачей было отбиться от тех тетушек, которые уже имелись в наличии. Вот, например, прямо напротив нас поминутно поправляла очки, пристально разглядывая Антона, моя сибирская тетушка Ярина. И это мне совсем, совсем не нравилось. К слову, большинство из присутствующих о чем-то переговаривались между собой, иногда разговор получался общим, но все нет-нет да кидали взгляды в нашу сторону, так что создавалось неприятное впечатление, что, когда мы не слышим, обсуждают именно нас.
– И когда же намечается сие знаменательное событие? – строго спросила наконец Ярина, продолжая смотреть на Антона в упор.
– К-какое? – тот поперхнулся тарталеткой, которую как раз надкусил.
– Дорогуша, разумеется, свадьба, – спокойно ответила та.
– Тетушка! – прошипела я, – мы еще не говорили на эту тему… и… не строили так далеко идущих планов.
– Вот как? – ее тяжелый взгляд переместился на меня. – У меня сложилось иное впечатление. Мне говорили, что вы даже живете вместе.
– Да, – беспомощно ответила я, а Антон, желая, видимо, меня выручить, подхватил:
– Мы пока просто живем вместе, нас это устраивает…
– То есть, – взгляд тетушки Ярины теперь был просто-таки пудовым, – вы не только живете во грехе, но и гордитесь этим? Ты, – она обвиняюще ткнула в Антона пальцем, – соблазнил нашу девочку и не собираешься отвечать за это?
Могло бы показаться странным, что кто-то из нашей семьи рассуждает о грехе. Но на самом деле ничего такого уж удивительного в этом нет. Да, мы знаем об устройстве этого мира и того, что за ним, чуть больше обычных людей. Но в том, что касается высших сил, действительно высших – мы на равных со всеми прочими. И верить или не верить в единого Творца – личный выбор каждого. Во всяком случае, не думаю, что мы, как и другие создания, слегка выходящие за рамки обычного, – действительно порождения дьявола или иного мирового зла. Уж это-то придумали церковники. Те, кто стоял у истоков религии, вовсе здесь ни при чем. Ни в одной из священных книг нет ни слова о том, что ведьмы – исчадия ада. Это уже решили люди. Наш мир, тот мир, Врата в который мы охраняем, – он всего лишь другая сторона этого мира, тень, без которой не бывает света. Попробуй уничтожить его и всех, кто к нему принадлежит, – и рассыплется и этот мир, ведь оба они – две стороны одной монеты.