– Снова школа эта! А теперь еще на улице холодно! И мама не разрешит теперь с Антоном гулять! Ненавижу осень!
– Такая должн была быть отличная поездка! И все сорвалось! Ну, спасибо тебе, осень!
Осень сидела на лавке, закрыв лицо руками. Тонкие плечи ее сотрясались от беззвучных рыданий. Ей было стыдно за то, что она есть. Она слышала мысли каждого прохожего, буквально физически ощущая их неприязнь.
– Хлюп! Хлюп! Хлюп! Стоп! Пропустил одну лужу! И еще одну! Хлюп!
Осень услышала раскатистый детский смех и подняла голову.
– А такого листочка у меня нет! И такого нет! Как же хорошо, что пошел дождик! Листочки теперь такие красивые! Все блестящие! Как новенькие!
Осень улыбнулась. Напротив нее бродил мальчишка лет шести, в толстом синем комбинезоне, делавшим его похожим на маленького пингвиненка. Он скакал от лужи к луже и, казалось, не было для него занятия приятнее.
– Привет! – крикнул он Осени.
– Здравствуй, – тепло улыбнувшись, сказала она. – Тебе не холодно?
– Да чего же холодно! Я как лучок! На мне сто одежек! – мальчик расхохотался, покрутившись вокруг себя.
Осень рассмеялась вместе с ним.
– А ножки твои не промокли?
– Да как им промокнуть? Я маму еще в прошлом году уговорил такие сапоги купить! Они мне большие, но на теплые носки вообще самое оно! – улыбнулся малыш, а потом подошел к лавке, на которой сидела Осень, и с трудом взгромоздился рядом.
– А дождь тебе нравится? – застенчиво спросила Осень.
– Конечно, нравится! Кап, кап, капельки, три, четыре, пять! – пропел мальчишка начало песенки. – Больше всего нравится! Когда дождь идет, мне всегда петь хочется!
– А где же твоя мама? – Осень внимательно осматривала веснушки мальчика, смешной курносый нос, белесые кудри, выбившиеся из-под красной шапки.
– А вон там! В конце тропинки, – махнул рукой мальчик, а потом стянул с руки варежку и поманил Осень и пальчиком.
Осень низко склонилась к нему.
– Ты не грусти. Я знаю, что это ты, – тихо прошептал мальчик ей на ухо. – Я тебя иногда вижу на улице, вижу, как ты листочки с деревьев сбрасываешь. А еще поешь так смешно. – Мальчик хихикнул. – Ты главное, помни, у меня осень – самая любимая. – После этих слов мальчик быстренько чмокнул Осень в щеку, соскочил с лавки и убежал к подошедшей маме.
Осень улыбнулась, прижав ладонь к щеке. Она встала и пошла по улице, задумчиво оглядывая прохожих. Тонкая девушка в больших наушниках проходилапод высоким-высоким кленом с ярко-желтыми, еще не опавшими листьями. Из соседнего храма вдруг раздались звуки колокола. Девушка, видимо заслышав их, сняла наушники. Осень взмахнула рукой, и листья с клена посыпались девушке на голову. Та, стояла, как завороженная, внимая звукам колокола и шелесту опадающих листьев.