– Что ты с ним сделал? – не выдержала я.
– Родная, не надо делать из меня зверя, – елейным голосом сказал Андрей. – Мы просто поговорили. Ну, почти.
– Что ты с ним сделал? – повторила я, на этот раз твёрже.
Андрей снова помолчал немного.
– Давай поставим вопрос так, – неожиданно серьёзно сказал он. – Я забрал у него свой талисман, а теперь хочу ещё забрать твой. И если всё так и случится, будем считать, что я ничего с парнем не сделал. Ясно?
Я зажмурилась, глубоко вздохнула, выдохнула. Спокойней, Крис. Ты справишься. Всё как обычно, да? Всё как у нормальных супергероев. Пафосный злодей, близкий человек в плену и вопрос жизни и смерти. Сейчас пойдёшь, всех раскидаешь, а потом напишешь об этом книгу, и её экранизируют, как эталон тупизны и идиотизма…
– Куда идти? – спросила я.
– Склад издательства в Ильинске, на Провиантской, – незамедлительно отозвался Андрей. – Мы будем там через двадцать минут, а ты…
– А я могу и опоздать, – отрезала я. – Если ты хорошо поговорил с парнем, ты должен был об этом знать.
Андрей немного помолчал. Я вышла на улицу, поискала взглядом таксистов – обычно около издательства крутились как минимум трое, центр города, как-никак. Так и вышло – прямо у входа дежурила синяя «Октавиа» с шашечками на крыше.
– Да, я знаю, – наконец сказал Андрей. – А ещё я знаю, что ты хочешь отдать свой талисман в добрые руки. Родная, поверь, ты не найдёшь лучшей кандидатуры, чем я.
– Не сомневаюсь, – пробормотала я и положила трубку.
Ох, Ник, Ник… Куда же ты влез? Я наблюдала за тем, как за окном автомобиля улицы сменяли друг друга, как хмурилось майское небо, грозясь вот-вот разразиться дождём. Сжимала в руках талисман и ощущала, как от него исходит незнакомая мне сила, хотя это могло быть просто игрой воображения.
Я правда не знала, на что Андрей был способен. Всё самое жесткое брал на себя его брат – не зря он считался главарём банды. Но кто знает, один ли он действует сейчас? Может быть, братец поджидает на втором этаже склада?
От центра Устиновска до Ильинска ехать сорок минут, но мне достался понимающий и умелый водитель. Я была на месте двадцать пять минут спустя. Ворота на складские территории были приветливо распахнуты, дверь в нужное мне помещение – чуточку приоткрыта. Прежде чем зайти, я несколько долгих секунд вслушивалась в тишину, надеясь понять, сколько там человек. Глупее способа не придумать, но так хотя бы унималось волнение.
– Кристинка! – послышался голос Андрея. – Хватит там зависать, идём к нам.
Я вздрогнула и нерешительно шагнула внутрь.
Дверь негромко скрипнула. Склад встретил меня приятной прохладой, полумраком и запахами пыли и бумаги. На мгновение мне захотелось остаться здесь и просто покопаться в коробках – наверняка же найдутся и книги, и журналы, и всё, что душе угодно.