— Ну, что, доценты-проценты, — говорит атаман, — соскучились, членчики вы мои, корреспондентчики?
— Ничего мы не соскучились, — отвечает Плюсминус. — Просто работу окончили. Осталось только компас поставить.
— Ну и ставьте!
— Мы-то поставим. Только отдайте сначала изобретения.
— Чего?
— Изобретения.
— Это еще зачем?
— Чтобы вы нас не обманули, — объясняет пирату Скнюсик.
— Что же вы нам, выходит, не верите? — оскорбленно восклицает атаман. — Нам, пиратам, хозяевам морей!.. И океанов!
— Не верим, — спокойно говорит Плюсминус.
— И правильно делаете, — неожиданно соглашается Адис-Абеба. — Изобретения мы решили оставить себе. Зато у вас остаются море, солнце, свежий воздух и этот замечательный остров, а? А что такое остров, если немного подумать? Это же целых два полуострова.
— Надо же, — поражается Сашафонин, — целых два. Южный и северный… Или так: западный и восточный. Уже четыре получилось. Потрясающе!
— Ну что, идет? — продолжает Адис-Абеба.
— Не идет, — отвечает Плюсминус. — Не будет изобретений, никуда вы не улетите!
— Так что же, они всю жизнь будут сидеть на нашей шее? — вдруг взрывается Тур-Непс.
— Выходит, — говорит Плюсминус.
— А я не согласен. Я их видеть не могу. Пусть они берут изобретения и летят к чертовой матери!
— Правильно, — соглашается атаман.
— Раз вы не хотите, я им сам поставлю компас!
— Но это же нечестно! — кричит Скнюсик. — Это нехорошо!
— Да? А у меня деревья не политы, это честно? А у меня вся капуста засыхает, это хорошо? — спрашивает Тур-Непс.
— Я тебе запрещаю! — взрывается Плюсминус.
— А тебя не спрашивают, — говорит Адис-Абеба. — Убрать их! — приказывает он Сашафонину.
Сашафонин, угрожающе размахивая саблей, уводит ученых в подвал. Сзади с пистолетом идет Адис-Абеба.
Тур-Непс берет в руки компас и забирается в корзину. Сашафонин вместе со своей саблей возвращается. К нему подходит Чикага.
— Ну, как дела?
— Дела идут, — отвечает Сашафонин. — Скоро полетим. Только я вот чего не понимаю: как же мы полетим, если мы не умеем пользоваться этой штукой?
— Ну и дурак, — отвечает Чикага. — Нам и не надо уметь ею пользоваться. Ее ученые поведут.
— А что, они хотят стать пиратами?
— Пиратами? Слишком много чести! Мы из них сделаем слуг. Главный будет у нас летчиком, а этот, с попугаем, будет нас лечить.
— А садовод? Что он будет делать?
— И ему работу найдем. Будет нам ботинки чистить.
— Интересно, — говорит Сашафонин. — Это надо обдумать!
Из корзины высовывается Тур-Непс.
— Чего? — возмущается он. — Слуг из нас сделать? Да чтобы Тур-Непс вам ботинки чистил? Бандиты, эксплуататоры! Да я их себе никогда не чищу! Сейчас я вам устрою. Ложись!