— На! — Чубарик протягивает руку, тянет Сашафонина и шар опять опускается вниз.
Чикага и атаман снова переглядываются и, взяв Чубарика подмышки, вышвыривают вслед за недогадливым Сашафониным.
Облегченный шар с двумя головорезами взмывает вверх.
— Ой, улетели, — говорит Сашафонин.
— А мы? — спрашивает Чубарик.
— А мы, кажется, остались.
— Значит, нас предали? Бросили?
— Выходит, — соглашается Сашафонин.
— А мы им верили… Бандиты! — взрывается прозревший Чубарик. — Предатели! Разбойники!
— Негодяи! — поддерживает его приятель. — Я вас знать теперь не хочу! — кричит он вслед улетающему шару.
Раздается очередной удар грома.
— Что будем делать? — спрашивает напуганный Чубарик.
— Пошли к ученым, — предлагает Сашафонин, — они нас выручат. Последний, самый сильный удар грома. Друзья убегают.
Вокруг сразу светлеет. Из-под обломков дома по одному начинают выбираться ученые.
— Ничего, — осматривается Плюсминус. — Ни дома…
— Ни огорода, — добавляет Тур-Непс.
— Ни лаборатории, — говорит Восемьнасий.
— Ни пиратов! — заканчивает Скнюсик.
— Спасибо, — говорит Плюсминус и торжественно жмет руку Афанасию Петровичу.
— Это не я, — стесняется тот, — это все Кеке.
— Молодец, Кеке, — хвалит попугая Скнюсик, — ты даже сам не понимаешь, какой ты молодец.
— Понимаю, — отвечает Кеке.
— Нет, не понимаешь!
— Нет, понимаю.
— Нет, не понимаешь.
— Нет, понимаю.
— Молчи, Кеке.
— Сам молчи.
— Тьфу, — плюется Скнюсик.
— Тьфу, — плюется попугай.
— Не ругайтесь, — говорит Плюсминус, — у нас такой праздник, а вы ругаетесь!
— Ничего себе праздник, — горестно говорит Тур-Непс, — жилья нет, работать негде, есть нечего!
Неожиданно под барабанную дровь появляются Сашафонин с Чубариком. Сашафонин держит саблю на плече. К сабле привязан белый носовой платок.
— Ага, явились, бандиты! — радостно говорит Тур-Непс. — Запрыгали!
— Нет, мы не бандиты, — объясняет Чубарик. — Вон где бандиты, — показывает в сторону воздушнего шара.
— А вы? — спрашивает Афанасий Петрович.
— А мы сдаемся, — говорит Сашафонин. Он снимает белый платок, кладет его в карман, торжественно целует саблю и молча подает ее Тур-Непсу. — Держи.
— Зачем? — удивляется тот.
— На память, — объясняет Сашафонин. — Капусту рубить.
Раздается гудок корабля. Все смотрят на берег.
— Корабль подошел, — говорит Афанасий Петрович. — Тот самый, с которого я свалился. Вот что, друзья, поехали вместе со мной. К нам. У нас там и огороды есть. И дома. И лаборатории.
— А больные есть? — спрашивает Скнюсик.
— Конечно, есть. Мало ли: простуда, грипп, ангина. Катар верхних дыхательных путей.
— Нет, — говорит Плюсминус. — Мы решили не ехать!