Пока полиция праздновала победу над пиратами, Кен залег на дно. Вряд ли кто-нибудь мог узнать в скромном клиенте заштатного отеля столичного города Кобанда знаменитого пирата. Кену повезло, он не только избежал ареста и смерти, а остался жив и был на свободе. О, это сладкое слово – свобода! На планете оно звучало как насмешка, скорее планета для него напоминала тюрьму, только планетарного масштаба. Он смотрел новости и все знал, сплошные реляции о победе над пиратами, его «друг» Дудов стал полковником и возглавил целый сектор галактики.
Кену везло, он приземлился, остался жив и сумел уйти, но понимал, что по следу уже пошла свора полицейских во главе с Дудовым. Он ему живым не нужен. С планеты Кен улететь не мог, слишком большой риск, опознают – все, конец. А так оставался шанс на жизнь и шанс выбраться из этого захолустья. Пришлось изменить внешность, поменять документы, за определенную сумму ему все сделали, проблем с этим не было. После чего поселился в скромной гостинице на окраине города и постарался затеряться среди серой толпы. Ему это с блеском удалось, опытный пират и преступник знал, полицейские все проверят и найдут пустую капсулу, а потом примутся за его поиски, и не ошибся.
В один из дней, выходя в город прогуляться и подышать свежим воздухом, бросил взгляд на ресепшен отеля и не поверил своим глазам, там стоял никто иной, как полковник Дудов, о чем-то беседуя с дежурным. О чем, догадаться нетрудно, его искал.
Внутри у Кена все сжалось, но он взял себя в руки и пошел к выходу не спеша, там стоял охранник и двое крепких полицейских. «Ну, все, попался!» – пронеслось в его сознании, все же пересилив себя, он не остановился, как обычно поздоровался с охранником, двери разъехались, и он шагнул вперед, когда раздался голос полицейского:
– Эй, любезный, ты кто?
Кен замер, вариантов было два: первый – ответить, тем самым начав разговор, и второй – сразу бежать. Но ему опять повезло, выручил охранник:
– Это наш постоялец, в это время всегда завтракает, через полчаса вернется.
– Совершенно верно, – подтвердил Кен, повернув голову.
После этого полицейский сразу потерял к нему интерес, а Кен, сдерживаясь, чтобы не побежать, нарочито медленно проследовал в кафе напротив и, не торопясь, зашел. Как только дверь за ним закрылась, не мешкая пробежал к запасному выходу, выскочил на улицу и затерялся среди толпы.
«Полковник теперь широко раскинет сети. Минут через пять или тридцать меня вычислят и блокируют этот район, начав просеивать жителей сквозь сито проверки, надо действовать».