– Да, это по меньшей мере странно, – сказал Чепцов. – События у самой кульминации, а у вас ничего интересного.
– Если мы с вами, Михаил Григорьевич, встретим победоносную немецкую армию с пустыми руками, это будет с нашей стороны непоправимым просчетом. Вы это понимаете, Михаил Григорьевич? – «Михаил Григорьевич» в устах Кумлева звучало как ругательство.
Горин понимал, что этот разговор только подготовка к тому, что будет, – становилось очень страшно.
– Слушайте, Девис, вы умеете стрелять? – спросил Чепцов.
– Ну… стрелял из мелкокалиберки… в тире… – ответил он, широко раскрыв глаза.
– Вы же говорили, что имеете значок «Ворошиловский стрелок», – сказал Кумлев.
– Значок – ерунда, – сказал Чепцов. – Нам нужно стрелять не по мишеням. Вы к этому готовы, Девис?
– Да… готов…
– У вас есть общее представление, какую задачу нам предстоит решить? – спросил Чепцов.
– Мне этого не объяснили, – по-ученически произнес Горин.
Чепцов встал, быстро и легко подошел к высокой белой двери, открыл ее и, заглянув в коридор, захлопнул. Он медленно вернулся и сел – теперь напротив Горина:
– Немецкая армия скоро возьмет Ленинград, – сказал он. – Наша обязанность – помочь армии и здесь, в городе, нанести удар в спину противника. Для этого нам нужны верные и смелые люди. Вы должны нам помочь найти их. Это вам понятно?
– Понятно, – ответил Горин.
– Сколько таких людей вы можете нам дать и когда? – Чепцов внимательно смотрел на Горина, ожидая ответа.
– Я не хотел бы говорить безответственно… – начал Горин.
– А когда вы, Михаил Григорьевич, называли мне десять человек, это было сказано ответственно? – спросил Кумлев.
– У вас такая манера, – сказал Горин, – вы берете человека за горло, и он отвечает только для того, чтобы ослабли на его горле ваши пальцы…
– Как вам не стыдно, Михаил Григорьевич… – без всякого выражения сказал Кумлев.
– Когда вы сможете ответить? – спросил Чепцов.
– Завтра, – ответил Горин.
– Но не позже. – Чепцов встал, прошелся по ковру вокруг стола, поглядывая на Горина, и остановился перед ним.
– Чего вы ждете от Германии? – неожиданно спросил он, сделав ударение на «вы».
Горин молчал. Чепцов ждал ответа, засунув руку в карманы.
– Я жду ее победы, – ответил Горин, поглядев на него снизу вверх.
– Победа – Германии, а что – вам? Вам лично? – Горину почудилась в глазах Чепцова откровенная насмешка.
– Надеюсь, что Германия меня не обойдет, – неуверенно ответил он.
– А если большевики дадут больше? – спросил Чепцов.
– Я вас не понимаю… – с оскорбленным видом сказал Горин.
– Хорошо… хорошо… – кивнул Чепцов. – Но почему, объясните, почему вы уверены, что Германия вас не обойдет?