Разговор о чудесах информационных технологий прервало появление в библиотеке пятого лица. Комната озарилась, и из сияния выступил ангел, как две капли воды похожий на Зацепина. Сходство не было случайным – это был ангел-хранитель Зацепина, так поспешно покинувший подопечного на американском шоссе. Именно его воображал Зацепин, творя свой нынешний облик. В комнатке стало совсем тесно.
– О, я уже и не думал свидеться! – весело приветствовал хранителя Зацепин.
Но гостю было не до веселья. Убитый вид ангела красноречиво говорил, что планида неудачника преследует его и после расставания с Зацепиным.
– Ну, что опять стряслось? – заботливо спросил Зацепин, испытывая к хранителю почти родственные чувства.
Ангел оглядел Зацепина с головы до ног и сокрушенно всплеснул крыльями.
– Я так и знал! – трагически воскликнул он. – Но зачем, зачем?
– Что зачем? – не мог понять Зацепин.
– Зачем ты нарядился мной? Почему не даешь мне покоя? Почему не отпускаешь?
Зацепин растерянно молчал.
– Пойми, мне не выписывают ордер на новую душу, пока я не рассчитался со старыми делами, – ныл двойник Зацепина. – А старые дела – это ты, неугомонный! Ты продолжаешь безумствовать! Ты вырядился мной, значит, сохраняешь со мной связь, и начальство считает, что наш с тобой контракт не закрыт.
– Так чего ж ты от меня хочешь? Чтобы я не рядился в ангела?
– Да! Очень прошу! Поиграй в свои игры в другом костюме.
– И только-то! – Зацепин рассмеялся. – Изволь. Есть из-за чего горевать!
И вместо Зацепина-ангела в библиотеке возникла громоздкая фигура боксера со скошенным лбом. На нем была майка, подчеркивающая массивность крутых волосатых плеч и торса, и длинные трусы.
– Ну, совсем стало не протолкнуться, – проворчал Нил, ревниво оглядывая стати боксера. – Тесно, как в птичнике: крылья, перья…
– Рад? – басом осведомился Зацепин у ангела. – Вот ведь как бюрократия вас заедает! Обходной лист тебе подписать не требуется? Или акт, что претензий не имею?
– Я понимаю твою иронию, – сказал ангел, чья сумрачность немного рассеялась. – У нас слишком большое хозяйство, и без канцелярщины не обойтись. И напрасно ты говоришь так отстраненно – это теперь и твой мир тоже. Но мне поздно тебя поучать. Живи своим умом. Прощай!
– Прощай, мой ангел печального образа… Постой, что это у тебя?
Под крылом у хранителя, который повернулся, чтобы уйти, вернее, исчезнуть, Зацепин увидел предмет, похожий на…
– Неужели ноутбук?
– Да, – подтвердил ангел.
– Компьютер – у тебя?! Вот дела! Зачем ангелу компьютер?
– Ты прав, их недавно нам выдали.
– Как, и другим ангелам тоже?