— Я тут почти не живу, — как бы оправдываясь, заметил Паня. Помолчав, он сказал: — Ты, гляжу, мужик что надо. Вот что мы сделаем. Я дам тебе подзашибить и на билет, и на жратву. Тогда и поедешь спокойненько в свою Сибирь. Как — идет?
— Не знаю, — нерешительно ответил Зуб.
— Зато я знаю. Раз дядька не ждет, так и спешить некуда… Да ты не боись, работа не пыльная. Завтра, может, и поедешь.
— А чего мне бояться?
18
У избы стояла горбатая старуха с порожним чугунком в руках. Заслонившись ладонью от утреннего солнца, она близоруко и насторженно вглядывалась в подходивших. Одета она была в латаную-перелатаную кофту и длинную заскорузлую юбку неопределенного цвета. На ногах — большие галоши, схваченные бечевками, чтобы не сваливались.
«Как баба Яга», — мелькнуло у Зуба.
Сходство горбатой старухи с бабой Ягой усиливали свисающие с непокрытой слегка трясущейся головы сивые космы и немного загнутый книзу нос. Зубу стало не по себе от недоброго, ощупывающего взгляда старухи, от всего ее вида.
— Кого ведешь? — скрипуче и строго спросила она.
— Кого веду, того и веду, — грубо оборвал ее парень, беря у Зуба чемодан.
— Гляди, Панька, доводишься!
— Заткнись, карга! Юрка, давай в хату.
Паня с удивительной легкостью внес чемодан в темную хибару и поставил на лавку у стены.
— Эй, домовой! — крикнул он. — Живой еще?
С печи послышалось немощное кряхтение, неразборчивое бормотание.
— Ты подумай! — засмеялся Панька, словно бы удивляясь живучести обитателя печи. — И тараканы его не сожрут.
Войдя в эту грязную, нездорово пахнущую избу, парень враз переменился. Взгляд его стал бойким и вызывающим, даже злым.
— Садись, — кивнул он Зубу на лавку, но тот остался стоять. — Ну!
Зуб сел, почти со страхом оглядывая мрачные, закопченные стены и убогую обстановку. Огромных размеров печь, стол с табуретами и лавкой у стены, какие-то ящики, покрытые драным тряпьем, две старые деревянные кровати по углам — вот и вся обстановка. У печи стоят десять раз подшитые валенки. Значит «домовой» иногда покидает свое запечье.
Паня заглянул в зев печи, снял там крышку с чугунка и, обернувшись, подмигнул Зубу:
— Кашу жрать будем. Пшенную. — И тут же гаркнул: — Карга! Где ты там?
Вползла старуха, неся над собой горб. Она все так же настороженно и неодобрительно глядела на Зуба.
— Чего гаешь?
— Кореша были?
— Сейчас явятся. Чита ночевал, а Стаськи с Фроськой не было. Явятся… Ты чего приволок? — кивнула она на чемодан.
— Полкуска не глядя. Идет?
— Ишь ты, ханырик! Может, у тебя там дерьма какого наложено.
— Сама ты… Глянь! Интеллигентные люди подарили.