– Зря стараешься, малыш,
От меня не убежишь.
Ветер снаружи усилился, и создавалось впечатление, словно стекла гулко дребезжат, хотя все окна в доме были пластиковыми.
Время кончилось, смирись.
Не капризничай, ложись!
Маргарита с трудом передвигала ноги, она обессилела и не понимала, что происходит, но Роман продолжал упорно тянуть ее за собой. Он должен надеть на нее амулет, который дала бабка, и тогда призраки ее не тронут, а тот остался в спальне, в кармане брюк. Оставалось всего несколько шагов до двери, когда голоса настигли их.
Хватит бегать и скакать –
Время глазки закрывать.
В тот же миг Роман ощутил обжигающе ледяное прикосновение к своему плечу. Легкое, невесомое, как пух, и одновременно такое мощное, что мышцы его тела моментально налились свинцом. Он попытался вдохнуть, но воздух как будто выкачали. Ноги не двигались, руки онемели. Роман пытался повернуть голову и посмотреть на сестру, но тело словно заледенело. Стылые пальцы призрака вонзались в обожженную кожу еще сильнее, причиняя невыносимую боль. Казалось, безликий дух хотел высосать из него душу и завладеть его телом. Он все впивался и впивался в кожу, а могильный холод заползал прямо в сердце. Силы его покидали. Что же будет с Маргаритой?
За нею по пятам ходит смерть!..
Слова бабки прозвучали в голове так ясно, словно принадлежали ему. Но мысль отрезвила. Стиснув зубы, Роман дернул плечом, и призрачные пальцы на мгновение разжались. Почувствовав свободу, он нащупал заветную ручку и рывком втолкнул онемевшую Маргариту в комнату. Она напоминала фарфоровую куколку, неподвижную и хрупкую, готовую рассыпаться на осколки от любого прикосновения. Следом за ними в комнату ворвались призраки. Маргарита, вся дрожа, бессильно опустилась на кровать. Матовый свет ночника очертил ее мертвенно-бледное лицо и бескровные губы.
Все происходило слишком быстро, уставший мозг не успевал воспринимать информацию. Взгляд Романа зацепился за брюки, висящие на спинке стула. Пока он искал амулет, призраки уже окружили их плотным кольцом.
– Вы должны знать!..
– Покоя, хочу покоя!
– Время расплаты пришло! – раздавалось отовсюду.
Роман сжал амулет в руке. Скорее, скорее. Нужно защитить Маргариту. Холодные пальцы едва шевелились. Зачарованная вещица казалась неподъемной тяжестью. Он не мог сосредоточиться, голова готова была взорваться от роя голосов. Множество призрачных рук жадно касалось его плеч и спины, словно их обладатели хотели впитать в себя как можно больше жизненной энергии.
Скорее, скорее!
Он протянул находку Маргарите. Но та была так напугана, что не могла сообразить, что с ним делать. Амулет выскользнул из ее пальцев и с глухим стуком упал на пол.