Роботы трудились без устали, не задумываясь: для чего им это надо? Каждый из них с момента выпуска из рободельни имел в своем интеллектуальном интерфейсе «Скрижаль», базовую установку: работать, работать и еще раз работать! Долбить породу, добывать руду, конструировать механизмы, строить предприятия, очищать вредные выбросы, поддерживать и совершенствовать компьютеры, адаптироваться, содействовать процветанию планетарной живности. Была заложена также защитная инструкция, предусматривающая заботу о собственной безопасности. Это был совершенно необходимый пункт, поскольку он разумно ограничивал их деятельность по выполнению базовой установки, оберегал от безрассудства и откровенной глупости. А еще заложен был в программу принцип обязательного модернизационного воспроизводства. Тем самым обеспечивался автоматизированный и бесконечный процесс «смены поколений» роботов, появление более современных экземпляров.
Управляли роботами через интернет-биоинтерфейсы из Х-пространства специально обученные управробы; на заре новой эры даже один из них мог легко держать под контролем до сотни механических помощников; по мере же развития и усложнения роботов пришлось прийти к тому, что один человек отвечал уже за действия лишь нескольких исполнителей и следил за точностью соблюдения ими базовых принципов – «механических инстинктов».
Напрямую с программами и Интернетом роботы работали мало и в основном, кроме специализированных машин, могли лишь включать-выключать компьютеры и осуществлять пусковые и ремонтные работы «железа». При этом они были самого разнообразного вида и конструкций, способны были общаться между собой в широчайшем электромагнитном диапазоне и активно этим пользовались.
Если раньше, на заре роботостроения, конструкторы еще придавали им человекообразный вид, то с развитием прогресса стало понятно, что главное – это не внешняя похожесть, а идеальная функциональность механизмов.
Поэтому нынче роботы уже выглядели так, как и подобает машинам: и конечностей имели побольше, чем люди, и в одежду их не рядили, и размера были разного – от пятисантиметровых карликов, похожих на муравьев, до двух-трехметровых исполинских металлопауков.
Роботы пока о системе взаимоотношений с людьми не знали, но с развитием интеллектуального интерфейса мысли их становились все более разнообразными, а язык приобретал новые краски и обертоны. Назревали перемены.
Моргенштерн, управляющий роботами, надо признаться, сам – или, сама? – задавался частенько вопросами о смысле своего существования. Понятно, что бессмертие – это здорово! Но отчего порой тоска накатывает? Отчего хочется чего-то этакого? Не поймешь, чего, но хочется! Почувствовать полет, что ли? Именно так: не просто полететь куда-то в созвездие Козерога, например, или – в Гималаи, а ощутить сопротивление воздуха, уловить ароматы трав и цветов.