Только что Ксения Александровна познакомила внука с Поповым и теперь давала ему последние наставления.
– Олег, – произнесла она строго официальным тоном, – попрошу тебя на этот раз оставить свои привычки. Во-первых, тебе через год – двадцать три, пора и остепениться. Во-вторых, ты будешь там не только представителем древнейшей профессии, но еще и представителем нашей высокодуховной страны.
Внук кашлянул.
– В-третьих, – тут она не смогла сдержать улыбки, – фамилия обязывает. В общем, действуй по обстановке, но не переусердствуй. Как говорится, не бей лицом по газону!
Старушка обладала своеобычным чувством юмора, который, впрочем, понятен был лишь самым близким ее людям. После смерти деда, богатейшего российского миллиардера Юрия Ильича Пухова, она руководила созданным им Фондом «Татьяна» и попутно занималась исследованиями в лаборатории генетических исследований по Проекту «Б», направленному на достижение биологического бессмертия человека.
– Семен Моисеевич также получил приглашение на конгресс, – продолжила она. – Естественно, я предложила ему лететь с тобой. В «Гольфстриме» достаточно свободных мест, тем более что я решила остаться здесь.
– А может, Ксения Александровна, передумаете? – вкрадчиво спросил Попов, спрятав пилку в карман и кося глазом на Олега. – Вклад вашего Фонда и лаборатории колоссален, хотя, конечно, вам пока и не удалось выполнить поставленные цели.
– А, чепуха, – ответила Розе. – Они там добились чего-то, вот пускай и обсуждают. Вам это по профилю, не так ли?
– Да уж, цифровое бессмертие – моя тема. Мы рождены, чтоб сказку, так сказать, про Кощея сделать былью!
– Ну вот. А у меня – биохимия, геномы. Серьезная наука. К тому же я терпеть не могу летать. Боюсь. Знаете, как говорится: рожденный ходить – летать не может! Вон, пускай Олег отдувается. Он, между прочим, паренек умный, хоть и не подумаешь.
Надо признаться, выражалась она иногда резковато. Все же большие деньги порой упрощают для их обладателей коммуникационные возможности.
Отворилась дверь, и в кабинет с видом высочайшего собственного достоинства вползла крупная четырехлучевая морская звезда. Пара печальных глаз на ее спине пристально уставилась на Попова. Звезда аккуратно прикрыла дверь лучом-лапой и направилась к бассейну-аквариуму. Попов с некоторым изумлением наблюдал за тем, как диковинное существо спускается в воду по мраморным ступенькам. Однако! В диаметре-то не меньше метра будет, подумал он. Опустившись на дно, звезда блаженно закрыла глаза и застыла в неподвижности.
– Ну, друзья мои – с Богом! – произнесла Розе. – Все вопросы мы решили, а нам еще и с Антоном Карловичем пообщаться надо! А вообще говоря, Мюнхен хороший город. Мне в Английском парке писатель Алекс Вагнер когда-то даже предлагал работать оператором на телеканале ZDF. Будет жарко, сходите туда, позагорайте. Встречаются интересные кадры…