– Вы чего?
– Сам выбрал?
– Случайно получилось. Перепутал.
Мои сотрапезники переглянулись, потом рыцарь сокрушенно вздохнул, а хоббит покачал головой:
– Сочувствую. Тебе тут сложно придется.
– Почему?
– Так ведь кошки же. Их боятся все!
– Этих милых пушистиков?
– Друг, в твоем мире определенно живут не самые умные люди. «Милых пушистиков»?! Надо же такое ляпнуть!
– Стоп, давай определимся с терминами. Нэкомантия – это магическая наука о котах?
– Это котячья магическая практика.
– Допустим. А коты это небольшие животные, четыре лапы, хвост и голова, причем все как правило покрыто мехом?
– Примерно так, один-четыре-один-два-М. Хвост-лапы-голова-уши и мохнатый. Жуткие твари!
Почесав в затылке я попытался утрясти сказанное в голове. Кошки – пугают? Разве что аллергиков, да и для тех вывели специальные породы. Кошки это уют, это мурлыканье, это забавные, милые картинки в инете! Кажется, последнее я сказал вслух, потому что хоббит с рыцарем переглянулись:
– Красавчик, ваш мир, похоже, только начали завоевывать. Эти мохнатые пока не развернулись во всю мощь. – Многораз плюхнулся на стул и откинулся, качаясь на задних ножках. Он явно успокоился и теперь смотрел на меня с сожалением. – Вот скажи, как часто вы берете их в дом?
После минутного подсчета пришлось признать, что коты есть практически у каждого третьего моего знакомого.
– И зачем они вам?
– Коты нужны, они полезны в хозяйстве!
– Чем же эти мохнатые твари полезны?
– Кошки едят вредителей, крыс всяких, голубей.
– Как давно ты видел кота с крысой на тарелке?
Пришлось снова напрягать память и спустя минуту признаваться, что ни разу. Большинство знакомых котов питалось специальными кормами, которые иногда стоили больше, чем еда хозяев.
– Парень, когда-то давно кошки были простыми тварями, у которых имелось свое скромное предназначение. Но их врожденная жестокость и презрение к окружающим, абсолютная уверенность в собственном превосходстве над любой формой жизни, плюс невероятное коварство… Ты берешь себе в дом «милого котика», который сладко мурлычет у камина, но в один ужасный день маски оказываются сброшены, вот тогда-то все и выясняется. Мы живем во времена, когда мохнатая угроза нависла над половиной ВсеМирья. Только Оплот Верных удерживает кое-как порядок, но им приходится здорово вертеться. И у них могут возникнуть к тебе вопросы.
Я внимательно посмотрел на лицо хоббита, подозревая его в очередном розыгрыше, но тот смотрел с печалью и сожалением. Похоже, он это всерьез. Ну что же, у каждого свои недостатки.
– Может, ты и прав. Но меня распределило на некомантию, что поделать… – мелькнула мысль, которую я тут же озвучил: – Слушай, а поменять факультет?..